为人民服务主要内容
全文围绕着为人民服务这个中心，分作五层来说。
第一层讲我们党及其领导的军队的根本宗旨。这个根本宗旨就是全心全意为人民服务。我们党领导的军队最初叫工农红军，抗日战争开始后改编为八路军和新四军，解放战争时期统称为中国人民解放军。“我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。”“完全”，就是百分之百，也就是说，除了为人民服务而外，再没有任何别的目的。“彻底”，就是贯彻到底，也就是说，不管在什么时候，不管做什么工作，都应该是为人民谋利益，而不是为个人或小团体谋利益。要坚持为人民服务，并且做到“完全”“彻底”，这是很不容易的。但只有这样做，才称得上是名副其实的革命者，一个人活着才有意义。
第二层讲人死的两种不同的意义。这里引用了司马迁的一句话。司马迁是西汉著名的史学家、文学家和思想家。他所著的《史记》是优秀的史学和文学作品。他在《报任少卿书》里说过：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”这是一句古汉语，词语的用法与现在有所不同。这句话的意思是：人总是要死的，有的人的死比泰山还要重，有的人的死比鸿毛还要轻。接下去对这句话加以发挥：为人民利益而死，就比泰山还重；替法西斯卖力，替剥削人民和压迫人民的人去死，就比鸿毛还轻。国民党顽固派消极抗日，积极反共，实行恐怖、独裁，是在替法西斯卖力。这样，通过鲜明的对比，死的两种不同的意义就充分显示出来了。然后联系到张思德同志。他虽然只活了28岁，但他短暂的一生是完全、彻底地为人民服务的一生，他的死比泰山还要重。这里毛泽东同志讲了革命者对生死的看法，揭示了革命的生死观。
第三层讲要为人民的利益坚持好的，改正错的。“不管是什么人，谁向我们指出都行。只要你说得对，我们就改正。你说的办法对人民有好处，我们就照你的办。”这里，重要的是“不管是什么人”，就是说，自己的同志也好，亲密的朋友也好，相处得有点疙疙瘩瘩的人也好，反对过自己的人也好，谁的批评意见都要听得过去。“只要……就”是一个条件复句。条件就是“说得对”，“对人民有好处”。凡是符合这个条件，不管是谁提出的批评和意见，我们都要改正，都要照办。这说明，衡量是与非的标准只有一个，就是是否符合人民的利益。在抗日战争中，由于日本侵略者和国民党顽固派的进攻和封锁，抗日根据地面临着物资极端缺乏的困难。为了减轻人民的负担，我们党采纳了李鼎铭先生的建议，缩小机构，精简人员，结果部队、机关变得更加扎实，更有力量。毛泽东同志举这个例子，说明要采纳一切符合人民利益的建议和批评。
第四层讲要为人民的利益搞好团结，提高勇气，不怕牺牲，互相相爱护。革命队伍的人来自全国各地，都是为了一个共同的革命目标，这就是为人民服务。既然目标是一致的，就没有理由不搞好团结。团结的人越多越好。用形象的话来说，就是要搞“五湖四海”，不搞“团团伙伙”。人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。只要坚定地相信人民，紧紧地依靠人民，那就什么样的严重困难都能克服，什么样的凶恶敌人都能战胜。“我们的同志在困难的时候，要看到成绩，要看到光明，要提高我们的勇气。”这个勇气从哪里来？最根本的来自相信人民，依靠人民，全心全意为人民服务。这就是说，为了人民的利益要不怕牺牲，这种牺牲是有意义、有价值的。毛泽东同志在讲这个问题的时候，讲了两个方面：一方面，要不怕牺牲，当人民利益需要的时候，勇敢地挺身而出，毫不犹豫地献出自己的生命，视死如归；另一方面，要尽量地减少不必要的牺牲，木要因为莽撞、蛮干造成本来可以避免的死亡。这两个方面是相互统一的。为了做到这一点，毛泽东同志提出：“一切革命队伍的人都要互相关心，互相爱护，互相帮助。”这三个“互相”，充分体现了革命队伍内应有的同志情谊。
第五层讲开追悼会的目的。所以要开追悼会，还是因为死者是为人民服务的，值得人们怀念他。采用这样的方法，可以“寄托我们的哀思，使整个人民团结起来”。
全文很短，只有五六百字，但内容非常丰富、深刻。文章围绕全心全意为人民服务这个中心，依次讲了完全、彻底为人民服务是我们的宗旨；为人民利益而死比泰山还重；正确对待批评，为人民的利益坚持好的、改正错的；正确对待困难、对待同志，为人民的利益团结互助；悼念为人民而死的人，以团结全体人民等多方面的问题，思路十分清楚。