中国有悠久的尊师重道的传统，古代就有“人有三尊，君、父、师”的说法。“尊师重教”出自《礼记·学记》，《学记》不仅是中国古代也是世界上最早的一篇专门论述教育、教学问题的论著。是中国古代一部典章制度专著《礼记》中的一篇，写作于战国晚期。据郭沫若考证，作者为孟子的学生乐正克。
原文如下：
凡学之道，严师为难。师严然后道尊，道尊然后民知敬学。是故君之所不臣于其臣者二：当其为尸，则弗臣也;当其为师，则弗臣也。大学之礼，虽诏于天子无北面，所以尊师也。
尊师重教是中国的优良传统，早在公元前11世纪的西周时期，就提出“弟子事师，敬同于父”，古代大教育家孔子更是留下了“有教无类”、“温故而知新”、“学而时习之”等一系列至理名言。传道授业解惑的教师，被中国人誉为人类灵魂的工程师。
尊师重道的故事
孔子带领他的学生们周游列国，在去陈国和蔡国的路上被困，一连好几天没吃上一顿饭。
孔夫子实在受不住，只好大白天躺下睡大觉，想以此来忘却饥饿。孔子的大弟子颜回见老师饿得很，心中十分忧伤，心想，老师上了年纪，怎能经得住这般折磨啊!再不想出办法，怕是要出危险了。颜回也没有什么好办法可想，只好去向人乞讨。这一次真是天不绝人，居然碰上一个好心肠的老婆婆，给了他一些白米。颜回高高兴兴地把米拿回来，急忙把米倒在锅里，砍柴生火，不一会儿，饭就熟了。
孔夫子这时刚好醒来，突然闻到一股扑鼻的饭香，好生奇怪，便起来探看.刚一跨出房门.就看见颜回正从锅里抓了一把米饭往嘴里送.孔子又高兴又生气:高兴的是有饭吃了;生气的是，颜回竟然如此无礼，老师尚且未吃，他却自己先吃了起来。过了一会儿，颜回恭恭敬敬地端来一大碗香喷喷，热腾腾的白米饭，送到孔子面前，说：“今日幸好遇到好心人赠米，现在饭做好了，先请老师进食，”不料孔子一下子站起身来，说：“刚才我在睡梦中见到去世的父亲，让我先用这碗白米饭祭奠他老人家。”
颜回一把将那碗米饭夺了回去，连忙说：“不行!不行!这米饭不干净，不能用它来祭奠!”孔夫子故作不解地问道：“为何说它不干净呢?”颜回答道：“刚才我煮饭时，不小心把一块炭灰掉到上面，我感到很为难，倒掉吧，太可惜了，但又不能把弄脏的饭给老师吃呀!后来，我把上面沾有炭灰的饭抓来吃了。这掉过炭灰的米饭怎能用来祭奠呢!”孔夫子听了颜回的话，才恍然大悟，消除了对颜回的误解，深感这个弟子是个贤德之人。