我十二岁那年，是姐姐出征最久的一年。
她那时已能独自带兵了，正月里就启程西行。
我追着队伍跑到城门口，月亮悬在山尖，还是漆黑的夜。
我知道她怕我难过，是大半夜偷偷出发的。
但我舍不得，蹑手蹑脚跟着她出门，混在人群里，只想再多看她几眼。
队伍本已出城了，倏尔一阵急促的马蹄声，折转而来。
她从暗夜里露出脸，坐在大马上凝视我，秀眉紧蹙，长叹了一声。
我咬咬唇，将自己亲手缝的一对护耳颤巍巍递了上去。
「西面苦寒，姐姐戴着吧……」
她接过护耳，一把握住了我未来得及垂下的手。
她的手心总是很温热。
她是头小狮子，是只小火炉。
「宁宁，我会写家信给你的，只要战况允许。」
她的眉头微松了些，但神情看着更忧郁了几分：「快回去，瓷娃娃的身子，怎敢在冰天雪地里挨冻。」
话锋骤停，我知道她想说的是：要是姐姐回不来，谁又能好好照看你的病。
她一扯缰绳，不敢再耽误。
我攥紧手心的余温，只敢眼泪汪汪地望着她的背影。
我看着那单薄的身影一寸寸走远，一寸寸消失在夜色里。
古来征战几人回，不是豪情，是悲情。
他们的背后有多少个家，又有多少双眼，都和我一样只能眼巴巴望着。
封将拜相，那是多少的血与泪堆出来的高台。
我便是在这一年的开春，认识的当朝太子——赫连景。
大哥说家里的西席先生已不足以教我了，要带我去宫里的善学堂念书。
那里专是些天潢贵胄和权臣之后，每日来教书的也是当朝的太傅。
因常年缠绵病榻，我很认生。
但我大哥一进去，就和他熟悉的几个王孙公子坐在了一起，一点儿也不管顾我。
正当我无措时，赫连景从大门外踏了进来。
他身上裹挟着冬雪青松的香，他让我在他身旁落座。
「早听说今儿要来一位新学子，没承想是这样娴静温婉的一个小姑娘。」他瞧我闻不得熏香，亲手将博山炉抱了出去。
再回来，带着件雪白的大氅，不由分说便披在了我身上。
大氅上绣着盘龙，我心知他身份尊贵，但还是在众人向他行礼，敬称「太子殿下」时吓了一跳。
论理说，我父亲只是正二品官职，我不该坐在他身旁的。
那几年，阖宫都在议论，说皇上和皇后在为他物色太子妃的人选。
可他都拒了，只说不急。
我不懂，只知每日到善学堂时，他都留着一件披风，放在他一侧的座椅上。
渐渐地便有传言，说他是在等我。
他在等我长大，等我到及笄，便要娶我进东宫。
「是要你做他的太子妃，可不是旁的良娣、良媛。」三哥哥嚼舌根，我不爱听，将脸埋进书里。
我彼时并不懂那些。
只是常听「父母之命、媒妁之言」的，想着婚姻大事，终了便是父亲做主，也不需得我如何考虑。
一直到姐姐西征回来。