1、红苕又名红薯、番薯、山芋、地瓜，是管状花目旋花科植物。
2、红苕是旋花科甘薯属能形成块根的栽培种，常见的多年生双子叶植物，草本，其蔓细长，茎匍匐地面。 块根， 无氧呼吸产生乳酸，皮色发白或发红，肉大多为黄白色，除供食用外，还可以制糖和制酒精。
3、红苕原产秘鲁、墨西哥，由于哥伦布发现了新大陆，才把它传播开来，中国是世界上种植红苕面积最大、产量最多的国家，主要分布在黄淮平原、四川盆地、长江中下游及东南沿海一带，其中以山东、四川、河南、广东、江苏、安徽较多。红苕的种植面积有逐渐缩小的趋势，而菲律宾却在发展酒精工业上将红苕作为能源，种植面积有所增加。
4、红苕是维生素A的主要植物来源之一。一碗225g的熟红苕可提供1155kJ热量，蛋白质15g，碳水化合物29．5g，钙18mg，磷20mg，铁0．4mg，胡萝卜素30mg，维生素B1 0．12mg，维生素B2 0．04mg，维生素C 30mg。其食用方法较为广泛：可生啖，可蒸可煮，可煨可作粥，可切可晒干，可磨粉，可熬糖酿酒。叶可作蔬菜，皮与根可养猪、牛、兔等家畜。据最新研究表明：红苕还具预防动脉粥样硬化及防癌的功能。