动名词是非谓动词的一种形式。从形式上，它与正在进行时中的分词相同，都是在动词原形的末尾加上-ing。但是动名词的用法与现在分词还是有很大区别的。
英语动名词有两个特点，1、它是从动词变化而来的，所以它保留了动词的某些特征，例如它能带自己的宾语、状语等，这时就叫动名词短语;2、顾名思义，动名词最大的特点是它相当于一个名词，因此，动名词可以在句中作主语、宾语等。因为它作为名词来使用，所以动名词也有像名词一样的"所有格形式"。
1、作主语
动名词是由动词变化而来，所以，动名词的意义往往是表示某个动作或某件事情。例如：
breathing became difficult at that altitude.
在那个海拔高度呼吸变得很困难。
reading english aloud in the morning will do you a lot of good.
早晨朗读英文会给你带来许多好处。
cheating on an exam ruins one's character.
考试作弊毁坏人的性格。
it takes me ten minutes to get home from my office.
我从办公室回家要花十分钟。
it needs time to make three copies of it.
把它复制三份需要时间。
his being elected our chairman made us think of a lot.
他当选为我们的主席使我们想起了许多许多。
动名词作主语时，对于一些比较长的动名词短语，一般采用"it is …"和"there is …"两种句式来表示。例如：
it is no use waiting for him any longer.
等他是没有用的。
it is no good learning without practice.
学而不实践是没好处的。
it is dangerous using this method to measure the speed of light.
用这种方法去测量光速是危险的。
it is worthwhile consulting your tutor about it again.
很值得再向你的指导老师咨询一下这个问题。
there is no joking about such matters.
这种事开不得玩笑。
there is no denying the fact that china has made a rapid progress in every aspect since it was founded.
不容抵赖这个事实，中国自它成立以来已在各个方面都取得了飞速的发展。
there is no littering about.
不许乱扔杂物。
2、作定语
动名词作定语的情况并不是很普遍，一般只限于单个的动名词作定语，表示“用于……的”或表示“处于某件事情中的……”含义。例如：
swimming pool 游泳池 reading material 阅读材料
walking stick 手杖 floating needle 浮针
opening speech 开幕词 listening aid 助听器
waiting room 候车室 running water 自来水
developing countries 发展中国家 working people 劳动人民
sleeping child 熟睡孩子