食用色素是色素的一种，就是能被人们适量使用的可以使食物在某种程度上改变固有颜色的一种食品添加剂。食用色素也是同香精一样，分为天然的和人工合成的两种。天然食用色素是从天然原材料里面提取的，用语给食品着色，天然食用色素的品种比较多，都是从植物中提取的，比如红曲红、甜菜红、辣椒红、玉米黄、可可色素、高粱红、菊花黄、天然苋菜红等。食用色素的营养价值
许多天然食品具有本身的色泽，能促进人的食欲，增加消化液的分泌，因而有利于消化和吸收，是食品的重要感官指标。但是，天然食品在加工保存过程中容易退色或变色，为了改善食品的色泽，人们常常在加工食品的过程中添加食用色素，以改善感官性质。食用色素的功效与作用
食用合成色素一般色泽鲜艳，着色力强，稳定性好，无臭无味，品质均一，易于溶解和拼色，并且成本低廉，广泛用于糖果、糕点上彩装和软饮料等的着色。色淀广泛用于制造糖果、脂基食品和食品包装材料等。食用天然色素虽可广泛用于多种食品着色，但一般着色力和稳定性等均不如食用合成色素，而且成本较高。无机色素应用很少，多限于食品表面着色。食用色素的做法
糖霜饼干
食材：圆形饼干蛋清粉、糖粉水、红绿食用色素。
做法：
1、蛋清粉和糖粉加水搅打成尖峰状态的糖霜(具体可参照：手绘蕾丝饼干)后加食用色素调色，再加少量水稀释到滴下去花纹就会消失的程度;浅绿色糖霜打底;
2、趁底面没干之前立即用白色糖霜在上面打出圆点;用牙签拉出叶片的形状;加上红色花朵;
3、白色糖霜铺底后用绿色糖霜画出花茎;点上花朵再加上叶片;
4、跟之前同样的做法加上一些叶子让画面丰满一点;用深色玫红糖霜点缀一下花朵增加层次感。
食用色素的食用方法
人工合成食用色素不能添加在肉类、鱼类及其加工品中，在各种调味品、乳类和乳制品、水果和婴儿饼干中不能添加人工合成食用色素。在某些果味饮料中可以有控制地使用，但用量通过以每千克食品不超过0.05-0.1克为限。
食用色素的食用禁忌
一般人群尽量少食。影响儿童的智力，严重时可导致儿童的IQ值下降5.5分。
食用色素的危害
食用合成色素对人体的毒性作用可能有三方面，即一般毒性、致泻性与致癌性，特别是致癌性更为人们所关注。此外，许多食用合成色素在生产过程中还可能混入砷和铅，色素中还可能混入一些有毒的中间产物。
在使用量方面，合成色素只要使用极少量即可达到满意效果，而天然色素要达到相同效果往往需要使用较大的量，如本身有轻度毒性或其中混有微量有害物质，也有可能因使用量较大，对人体健康产生不良影响。
食用色素是我们生活中制作食物的常用色素，天然食用色素是直接从动植物组织中提取出来的，是无害的。但是，还有些工厂或者食品加工企业，为了盈利降低成本就会使用人工合成食用色素，这是从煤焦油里面分离出来的原料制成的，这些色素会诱发中毒、泄泻和癌症，因此，对人体是非常有害的，所以不要多吃或者尽量不吃。