紫菜是化痰软坚的“长寿菜，是红藻门原红藻纲红毛菜目红毛菜科紫菜属的统称；主要分布于江苏连云港以北的黄海和渤海海岸。
紫菜又称为索菜、紫英、子菜，其性寒，味甘、咸。紫菜的功效与作用
有化痰软坚、清热利尿的功效；主治瘿瘤、脚气、水肿、淋病等症。
紫菜的功效与作用一：防治胃溃疡
紫菜含有丰富的维生素U，经常食用能够防治胃溃疡。
紫菜的功效与作用二：减少妇女更年期病症
紫菜碘含量丰富，可以直接作用于甲状腺激素，有调节生理基础代谢和促进身心健康的作用。
紫菜的功效与作用三：护肝
紫菜含有大量可以降低低密度胆固醇的牛礎酸，有利于保护肝脏。
紫菜的用量与贮存
紫菜拌、炝、蒸、煮、烧、炸、汆汤皆可。每餐15克。应将紫菜装入食品袋子（最好是黑：色的）内，放置于低温、干燥的地方或冰箱中保存。
紫菜的食用禁忌
褐色、发红、霉坏的紫菜不宜食用。另外，紫菜含有定量的血尿酸，人体吸收后能在关节中形成尿酸盐结晶，加重关节炎症状，因此关节炎患者忌食用。紫菜的食用方法一：猪肉紫菜粥
原料
粳米100克，猪肉馅30克，紫菜10克，皮蛋1个，盐、胡椒粉、葱花、枸杞子各适量。
做法
粳米洗净；皮蛋去壳，切丁；紫菜泡发后撕碎。锅中加水，放入粳米、猪肉、皮蛋、紫菜、枸杞子煮至粥稠，加盐、胡椒粉煮至粥熟，撒上葱花即可。
功效
有清热化痰，软坚散结的功效。
紫菜的选购秘诀
以深紫色、薄而有光泽的为新鲜紫菜。
紫菜的主要成分
紫菜含有丰富的维生素和矿物质，特别是维生素B12、维生素A、维生素C、维生素E等。还含有胆碱、胡萝卜素、硫胺素等多种营养成分。紫菜的性状特征
紫菜由盘状固着器、柄和叶片3部分组成。含有叶绿素和胡萝卜素、叶黄素、藻红蛋白、藻蓝蛋白等色素，因其含量比例的差异，致使不同种类的紫菜呈现不同颜色，但以紫色居多。