大叶种茶树是山茶科山茶，属山茶种，叶大而厚，耐揉搓，是云南省的特有茶种。大叶种茶是中国著名茶树良种，是在云南特殊生态环境条件下生长繁衍的具有自身独特个性的栽培品种，原产于云南西双版纳、普洱等地，是制作普洱茶的原材料。大叶种茶的地理分布
大叶种茶树主要分布在云南，其他地区也有，但是很少。
云南茶区辽阔，有120余县产茶。但茶叶产区主要分布在北纬25度、哀牢山以西、怒江以东、澜沧江中下游两岸地带。按习惯分为滇西、滇南、滇中、滇北四个茶区。
云南大叶种茶树集中分布在滇西、滇南两大茶区。在茶树适宜性规划中，滇西茶区、滇南茶区被列为最适宜云南大叶种茶树生长的地区。
滇西茶区：包括临沧、保山、德宏三个地区19个市县。该区为云南省最主要的产茶区，占全省茶区总面积的50.14%，茶叶产量占全省总产量的55.58%。
主要产茶县有凤庆、云具、临沧、双江、永德、镇康、沧源、昌宁、腾冲、龙陵、潞西等。
滇西茶区自然条件优越，大部分属中亚热带、北亚热带，少数县为南亚热带山地高原季风气候，年平均温度14.7-19.5度，年积温4000-7500度，年降雨量1100-2100毫米，相对湿度75%-85%，土壤以山地红壤为主，PH值5.0-5.5左右。
滇南茶区：包括普洱地区(原思茅)、西双版纳州、红河州、文山州共四个地州，24个县。该区占全省茶园总面积的38.06%，占总产量的36.14%。
主要产茶县有勐海、景洪、勐腊、思茅、景谷、景东、普洱、澜沧、江城、墨江、西盟、元阳、绿春、金平等。
滇南茶区大部分属北亚热带、南亚热带气候，年平均温度16.4-21.7度，年积温5069.2-7629.0度，极端最低温度-0.5-5.5度，极端最高温度31.5-41度，年降雨量充沛，大多数县为1200毫米左右，全年降雨80%集中在5-10月，冬春雾日长达100天以上，土壤为砖红性红壤、红壤等。
大叶种茶树分类
云南大叶种茶树根据分枝部位的不同，可分为乔木、小乔木等类型。乔木型植株高大，分枝部位明显，有明显主干;而小乔木型茶树，植株较高大，基部主干明显。按分枝部位不同，茶树树冠分为直立状、半开展状，自然生长的乔木茶树多为半开展状。
云南大叶种茶树，由于顶端生长优势明显，自然生长的茶树分枝呈单轴分枝，从叶片的大小来看，定型成熟叶片的面积一般大于40cm2，从云南大叶种内部结构来看，栅栏组织大多数为一层，且排列较稀疏。大叶种茶树叶片长12.7~25.3cm、宽.8~9.0cm，叶形椭圆为主，叶尖聚尖或渐尖，叶面隆起，叶色绿有光泽，叶片厚而柔软，叶身背卷或稍内折，叶缘微波，侧脉10～11绿。
大叶种茶树春芽萌发期在早春，育芽力强，.发芽密度中等，芽叶肥壮，色黄绿，茸毛特多，持嫩性强，一芽二叶百芽重平均153.2g。盛花期在10月上旬，结实率低，芽叶产量高，且内含物质丰富。
云南大叶种茶树的代表性品种可以分为群体种、无性系品种两个大类。
“群体种”主要是：凤庆种、勐库种、勐海种。
“凤庆种”：凤庆长叶茶、凤庆种，原产云南省凤庆县，乔木型，有性繁殖系品种。主要分布在滇西与滇南茶区1984年审定为国家级良种。以临沧市凤庆县为中心，主要分布在云县、永德、镇康、临沧、昌宁、保山、腾：中、龙陵、德宏等地。
“勐库种”：以临沧市双江县为中心，主要分布在双江、临沧、沧源、耿马、澜沧、墨江、孟连、西蒙、景谷、景东、镇源等地。
“勐海种”：又名佛海茶，经审定为国家级良种，有性繁殖系品种。 原产勐海县南糯山，以西双版纳勐海县为中心，主要分布在西双版纳、思茅市一带。
“无性系品种”是云南大叶种的另一类代表性品种，是以无性繁殖方式选育出来的云南大叶种的后代。主要有：云抗43号、长叶白毫;云抗10号、云抗14号：云梅、云瑰、矮丰等;云选9号、云抗37号.
云南省茶叶研究所经过多年的努力，先后从云南大叶群体中，选育出云抗系、云选系无性系茶树品种，被国家、省审定为良种。
云抗14号：乔木型。叶长椭圆形，叶面隆起，叶色深绿有光泽，叶质软。芽色黄绿，茸毛多，持嫩性强，生长快，一芽二叶重0.9克，适制滇红、滇绿、滇青。经审定为国家级良种。
云抗10号：乔木型，树姿开展，分枝密。叶着生状态水平，叶椭圆形，叶色黄绿，叶面隆起。三月上、中旬开始采茶至十一月下旬，全年新梢萌发5—6轮，采茶31次。一芽二叶蒸青样含茶多酚36.06%，水浸出物44.90%。适制滇红、滇绿、普洱茶等。经审定为国家级良种。
云抗43号：植株乔木型，树姿开展，分枝特多。叶片着生状态水平，叶长椭圆形。三月底开始采茶至十二月上旬，新梢一年萌发5～6轮，一芽二叶重0.75克，全年采茶26次，一芽二叶蒸青样含茶多酚 34.98%，水浸出物44.94%，适制红茶、普洱茶。
一般来说，大叶种茶叶大柔软，叶面的革质层也比较薄;而小叶种茶叶片小而脆硬，叶面的革质层较厚，叶片硬脆，对制茶品质不良，但有利于抗逆性。大叶种茶含有的茶多酚、咖啡碱等有效物质更多，制成的茶味道浓烈。普洱茶(生茶)是以符合普洱茶产地环境条件下生长的云南大叶种茶树鲜叶为原料，经杀青、揉捻、日光干燥、蒸压成型等工艺制成的茶包括散茶及紧压茶。其品质特征为：外形色泽墨绿、香气清纯持久、滋味浓厚回甘、汤色绿黄清亮、叶底肥厚黄绿。