所谓“紫色食品”，指表皮或内里为紫色或黑紫色的蔬菜、水果、薯类及豆类食品，其中包括：紫皮葡萄、黑加仑、黑树莓、桑葚、越橘、紫卷心菜、紫茄子、紫芋（紫甘薯）及黑豆等。上述植物类紫色食品的色素均由“花色素”类物质构成。花色素是一种天然色素，在化学上属于黄酮类物质。
大量科学研究证实，花色素是迄今为止人们所发现的最出色的天然抗氧化剂，其抗氧化作用甚至优于公认的维生素C与维生素E。营养学家提出，人们如能平时经常吃一些紫色食品，即可有效预防各种眼病的发生。因为紫色食品所含的花色素是最理想的抗自由基物质。故西方保健学界均认为，紫色食品是最佳天然“护目食品”。紫色食品所含的花色素还有另一项重要功能：抑制基因突变和防癌。
紫色食品的其他保健作用包括：降血压、保肝护肝以及抗病毒等。而经常吃黑树莓（其他紫色食品据说也有这种效果）则有良好的抗癌、防癌作用。下面介绍几种紫色食品。
紫芋：我国近年来从日本引进了一种名为“紫芋”（紫甘薯）的蔬菜，它亦是一种出色的紫色食品。据日本学者报道，紫芋含异常丰富的两种花色素成分：矢车菊色素与芍药色素。这两种色素为已知最强的天然抗氧化剂。紫芋无论生食还是煮熟后食用，均不影响其所含花色素的功效与保健作用。
紫土豆、紫山药：与普通蔬菜相比，它们的钙、钾等营养成分的含量更高。比如紫土豆，与普通土豆相比，每百克紫土豆蛋白质含量达到了2.3克，钙、钾等营养成分的含量均高于普通土豆。紫山药又被称作“紫人参”，有着很高的药用价值，经常食用，不仅可以增加人体的抵抗力，降低血压、血糖，抗衰益寿，还有益于脾、肺、肾等功能，是很好的食补材料，它还被称作为“蔬菜之王”。
茄子：茄子含有丰富的维生素P，其量在紫茄子中含量更高，每100克中高达720毫克。维生素P是黄酮类化合物，能增强人体细胞间的黏着力，具有增强血管弹性、降低毛细血管通透性、防止毛细血管破裂的作用，使心血管保持正常的功能，因此茄子对动脉硬化症、高血压、冠心病和坏血病患者都非常有益。茄子纤维中含有一种叫“皂草苷”的物质，它可以降低血液中胆固醇的含量。
