玉米缺粒现象在大田表现为多种形式，一是侧面不实，即果穗一侧自基部到顶部整行没有籽粒，穗形多向缺粒一侧弯曲；二是整个果穗结很少籽粒，在果穗上呈散乱分布；三是秃尖，即果穗顶部籽粒细小，呈白色或黄白色，严重的秃尖可占整个果穗的一半以上，是玉米缺粒的主形式。
一、玉米秃尖的主要原因:玉米秃尖缺粒发生的原因主要与品种、土壤、营养与肥水、气候、栽培管理、病虫害发生的严重程度密切相关。
1.品种因素：由于不同品种对外界环境的适应能力及对不良环境的抵抗能力不同，当不良的外界环境条件超过了品种的适应范围，就易发生秃尖缺粒。
2.土壤因素：沙性土壤盐分较高，低洼易涝，耕作层过浅，蓄水保肥能力差，瘠薄的土壤，秃尖缺粒发生较重。
3.营养因素：氮磷钾配合不当，不施或少施有机肥和微肥，尤其是土壤中磷肥、硼肥不足；或玉米生育中后期，水分供应不足，尤其是玉米开花灌浆期缺水脱肥，影响有机质的制造与运转，使玉米吐丝较晚，田间花粉减少，花粉、花丝寿命缩短，致使玉米秃尖缺粒。
4.气候因素：玉米生育中期连续干旱，造成多次卷叶，或开花时遇高温干燥天气，土壤水分供应不足，影响了玉米雌雄穗的发育；或玉米散粉时阴雨连绵，影响了正常的开花授粉；或授粉时天气无风授粉不良，都可造成秃尖缺粒。
5.管理因素：管理粗放，或种植密度过大，致使田间通风透光不良，光照不足，植株光合作用减弱，有机质合成减少，影响了玉米雌雄穗的发育，造成秃尖缺粒。
6.病虫害因素：玉米各种病害的发生，都可影响玉米正常的生长发育，致使玉米生长不良，尤其是玉米蚜虫在玉米抽雄时开始大量发生，致使玉米不能正常地开花授粉，造成秃尖缺粒。
二、防止措施
1.农业措施：
（1）种植优良的品种：根据当地的气候特点及栽培条件，选择和种植抗病、抗虫性和适应性强的品种。
（2）改良土壤，增强土壤保水保肥的能力。提倡使用酵素菌沤制的堆肥和深耕、中耕技术，以改善土壤结构状况，促进玉米的生长发育，增强其对外界不良环境的抵抗能力。
（3）合理施用肥水：增施有机肥，氮、磷、钾合理配比，尤其是防止田间缺少磷肥与硼肥；在水分供应上，要防止旱害和涝害，玉米拔节后生殖器官发育旺盛，水分供应要适时、适量，以促进雌雄穗的发育。
（4）加强管理：合理密植。创造良好的通风透光条件，满足中上部叶片对光的要求，促进雌雄穗的发育；加强中耕除草、培土技术，尤其是拔节后培土，可增强土壤的透气性，促进玉米根系发育；采用宽窄行种植技术，以改善田间的通风透光条件。人工辅助授粉技术。
2.防治病虫害
（1）对各种叶斑病的防治 在玉米生育中后期，当玉米叶斑病发生后，可用50%的甲基托布津可湿性粉剂800倍液或50%的多菌灵可湿性粉剂800倍液进行喷雾防治。
（2）对玉米螟的防治：在玉米心叶末期，可用3%的呋喃丹颗粒剂捏心；或玉米蚜发生后，用40%的氧化乐果乳油1000倍液、50%的久效磷乳油800倍液、10%的吡虫啉可湿性粉剂3000倍液进行喷雾防治。