龟背竹别名蓬莱蕉、铁丝兰、龟背蕉、电线莲、透龙掌，天南星科，龟背竹属，半蔓型，茎粗壮，节多似竹，故名龟背竹。
龟背竹茎上生有长而下垂的褐色气生根，可攀附它物向上生长，叶厚革质，互生，暗绿色或绿色，幼叶心脏形，没有穿孔，长大后叶呈矩圆形，具不规则羽状深裂，自叶缘至叶脉附近孔裂，如龟甲图案，叶柄长30-50厘米，深绿色，有叶痕，叶痕处有苞片，革质，黄白色。
花状如佛焰，淡黄色，果实可食用，在栽培中还有斑叶变种，在浓绿色的叶片上带有大面积不规则的白斑，十分美丽。
龟背竹原产墨西哥，在欧美、日本常用于盆栽观赏，点缀客室和窗台，较为普遍。巴西、阿根廷和美洲中部的墨西哥除盆栽以外，常种在廊架或建筑物旁，让龟背竹蔓生于棚架或贴生于墙壁，成为极好的垂直绿化材料。
我国自20世纪80年代初，大量从美国引种龟背竹，播种的盆栽小苗深受群众喜爱，曾出现龟背竹热。至今，大型盆栽龟背竹成为宾馆大厅的主要骨干材料。南方用蛇木柱支撑生产的盆栽龟背竹，畅销全国各地，成为广东观叶植物中的拳头产品之一。
龟背竹常见栽培的有迷你龟背竹，叶片长仅8厘米。
石纹龟背竹，叶片淡绿色，叶面具黄绿色斑纹。白斑龟背竹，叶片深绿色，叶面具乳白色斑纹。蔓状龟背竹，茎叶的蔓生性状特别强。常见同属观赏种有多孔龟背竹，叶片长卵形，深绿色，中肋至叶缘间有椭圆形窗孔，窗孔外缘至叶缘的间距稍宽。洞眼龟背竹，大型种，叶厚似树藤，叶片长70-80厘米，深绿色。
翼叶龟背竹，叶卵圆形，叶长15-20厘米，叶基钝圆，叶面浓绿色，叶柄宽扁，具翅翼，长10-30厘米。斑纹翼叶龟背竹，叶面深绿色，有乳白色的斑点或斑纹。斜叶龟背竹，叶长椭圆形，叶基钝歪。窗孔龟背竹，叶长卵形，叶基钝歪，窗孔数多，窗孔面积大。另外还有星点龟背竹和孔叶龟背竹。
龟背竹繁殖容易，可用扦插和播种方法。龟背竹常附生于热带雨林中的高大树木上，喜温暖湿润环境，生长适温20-25℃，冬季夜间温度幼苗期不能低于10℃，成熟植株短时间可耐5℃，低于5℃易发生冻害，当温度升到32℃以上时，生长停止。 龟背竹盆栽通常用腐叶土、园土和河沙等量混合作为基质。
种植时加少量骨粉、干牛粪作基肥。龟背竹生长期间需要充足的水分，须经常保持盆土湿润，天气干燥时还须向叶面喷水，以保持空气潮湿，以利枝叶生长、叶片鲜艳。秋冬季节可逐渐减少浇水量。
龟背竹为较喜肥的花卉，为使其生长旺盛，4-9月每月施两次稀薄液肥，肥足则叶色可人。
生长季注意遮阴，忌强光直射，尤其盛夏不能放在阳光下直晒，否则易造成叶片枯焦、灼伤，影响观赏价值。龟背竹的叶片有时会发生褐斑病，须及时喷托布 津或多菌灵等防治，以免病蔓延。常见病害有叶斑病、灰斑病和茎枯病，可用65%代森锌可湿性粉剂600倍液喷洒。
龟背竹最常见的虫害是介壳虫，少量时可用旧牙刷清洗后用40%氧化乐果乳油1000倍液喷杀。