牛蛙成体体长一般在70-170毫米间，最大可在200毫米以上，是现生最大的蛙类之一。皮肤通常光滑，无背侧褶，吻部宽圆。雌性的鼓膜约与眼等大，雄性的则明显大于眼。颗褶从眼后绕过鼓膜上方至腋，雄性尤为明显。第四趾甚长，蹼不能完全达趾端。
牛蛙因其具有较高的经济价值，50年代末首次引入我国。养殖牛蛙具有生长速度快、高产高效等优点，在我国经过近20年的快速发展之后，现已经成为特种水产养殖的主要品种之一。
牛蛙全身都是宝，是集食用、药用和皮用于一身的大型经济蛙类。牛蛙肉是上乘美味食品和高级的保健药膳，是一种高蛋白、低脂肪、低胆固醇的健康食品；同时，牛蛙肉还有很高的药用价值，其性平、味甘，具有滋补解毒的功效，夏季食用可避免皮肤生疮毒，手术患者食用可促进伤口愈合，肝、肺病患者食用可明显增进食欲。
此外，牛蛙皮是优质的乐器材料，上等的制革原料，还可提炼高级豁胶；牛蛙油可制优质油脂，牛蛙脑垂体是高效的催产激素，牛蛙的下脚料可制优质饲料。牛蛙还是良好的实验动物，是忠实的植保卫士。人工养殖牛蛙生长快，产量高，成本低，价值高，具有很高的经济效益。