白颈长尾雉最明显的特点是，它的颈部有一个白色的环状斑纹，尾部相对于雉类比较长。雄性的毛色更为鲜艳。杂食性，主要以植物叶、茎、芽、花、果实、种子和农作物等植物性食物为食，也吃昆虫等动物性食物。该雉分布于北纬25-31°之间，为典型的东洋界华中区东部丘陵平原亚区种类。
白颈长尾雉分布于中国长江以南的江西、安徽南部、浙江西部、福建北部、湖南、贵州东部及广东北部的山林，沿海地区在海拔200-500米，内陆为海拔1000-1500米。
白颈长尾雉是中国特产鸟类，已列入中国国家重点保护野生动物名录，属国家一级保护鸟类。由于过去大量森林被砍伐，毁林开荒和林型改造，使白颈长尾雉的栖息生境遭到很大破坏，加之大量猎取，使种群数量日趋下降，数量稀少。据1984年在浙江开化县对白颈长尾雉典型栖息地的调查，夏季种群密度为3.5只/平方公里，冬季6.9只/平方公里。易饲养，在动物园被饲养供观赏。
2022年6月，江西九岭山国家级自然保护区大杞山保护管理站工作人员在开展红外相机资料回收整理工作中，发现红外相机拍摄到鸟中国宝-白颈长尾雉，珍稀濒危物种斑林狸。