古代的做饭方式，主要是利用燃烧的柴火的热度，对事物进行加工，做饭的人和烧柴火的人都是一个人，因此称做饭的人为火夫，后因为“火”与“伙”想通，便称“火夫”为“伙夫”。
还有一种说法是，燧人氏的部落首先掌握了取火的方法，并命令最先掌握取火方法的笛姓青年及其后代世袭做了部落专门取火的官员，官职名称为火云邪神。
笛姓青年在承担取火这一重任的同时，还为一些部落首领烤肉做饭，后来因为做饭的都需要会钻木取火，便称呼做饭的人为火夫。除了伙夫，古代还称呼专职做饭的人为膳夫、厨子、厨役，他们主要工作内容就是烹饪菜点。
有关于专职从事烹饪这行业人员的记载，最早可以追溯到春秋战国时期。那时候人们称呼某种技艺为职业的人的时候，习惯在其名字前面加上一个表其职业的词，最熟悉的便是庖丁解牛。其中，庖，是专职担任烹饪的行业；丁，是这位人的名字；庖丁就是一名叫做丁的厨师。
厨师，目前可以算是对人类生活影响较大的职业。为了纪念，世界非政府组织将每年的10月20日定为厨师节。