垃圾袋通常采用三种材质，高压聚乙烯、低压聚乙烯、线型高压料。也有部分垃圾袋生产厂家，以半新料为原材料制作垃圾袋。半新料指的是全新PE吹塑后，未被使用、不曾污染的膜料，重新造粒，再以其为垃圾袋的主要制作原料。
中国每天买菜要用掉10亿个塑料袋，其他各种塑料袋的用量每天在20亿个以上。北京每年废弃23亿个塑料袋，产生废旧塑料包装垃圾14万吨，占整个生活垃圾的3%。上海每年产生废旧塑料包装垃圾19万吨，占生活垃圾总量的7%。天津每年的废旧塑料包装垃圾也超过10万吨。商场赠送的塑料袋主要都是不可降解的，如果用作垃圾袋，将严重危害环境。
市场出现的可降解塑料袋，只是添加了10%-15%的可降解成份，但仍有85%-90%无法完全降解，而因为增加了可降解添加物，反而造成承重性和防漏性功能下降，增加消费者损耗，要达到完全降解在技术上仍有待克服。
环保应重复使用塑料袋：选取几个结实的塑料袋，并把这些塑料袋放在您的包里，随身携带，这样在购物时就可以用自带的塑料袋而拒绝使用商店提供的塑料袋。重复使用的塑料袋携带起来很方便（可以放在小包里，甚至口袋里。），而且只要多带几个，就可以购买很多东西，也可以分装，因此不会给生活带来不便。被弄脏的塑料袋将用于装垃圾（或洗干净后再使用），而干净的塑料袋可重复使用好几次。