夏之年是指某一年里没有夏季，在这一年中，从春到秋的时间会相对缩短，而从秋到春的时间会延长。这一现象通常出现在北半球，尤其是寒带地区。无夏之年形成的原因，多数是由于火山喷出的硫化物，转变为硫酸盐气溶胶遍布于大气中，并阻挡来自太阳的热量辐射，导致全球降温，甚至可能会出现六月飞雪。
无夏之年各国的情况
1、美国东北及加拿大所受影响最为严重。美国东北部晚春及初夏温度通常相当稳定，平均20°C至25°C，甚少低于5°C。1816年5月，美国东北出现霜冻，大部分农作物被冻死。6月，加拿大及美国新英格兰出现两次大风雪，魁北克积雪余尺，广泛地方有人冻死。
到了7月及8月，南至宾夕法尼亚州仍可见河水结冰。部分地方温度时而高达超越35°C，然后又突然数小时内下降至接近0°C。新英格兰农作物大量失收，各种谷物价格急升，例如燕麦价格由1815年的每桶12美分瀑涨至92美分。
2、欧洲大陆刚刚在1815年结束对拿破仑的战争。突如其来的天气反常引致广泛粮食短缺，各地都有抢夺粮食的情况，瑞士情况尤为严重。在英国，大量家畜在1816年冬天死亡，威尔士、爱尔兰等地农作物失收，出现普遍饥荒。
欧洲多条主要河流在夏天泛滥，德国等地在8月出现霜冻。据估计欧洲约有20万人死于这次天气反常。在1816至1819在东南欧洲及地中海出现的伤寒疫症，亦怀疑与温度改变有关。
3、在中国，云南全省出现严重饥荒。在1816年（嘉庆二十一年）夏天，农历八月时“天气忽然寒如冬”。昆明及滇西等地连续三年冬天降雪。在东北黑龙江，双城在农历七月出现严重霜冻，作物失收，垦丁逃亡。
安徽、江西等地亦有农历六、七月出现降雪的纪录。台湾新竹、苗栗等地都在1816年冬天纪录到罕有的霜冻，新竹“十二月雨雪，冰坚寸余”。