1月22日消息，作为免费的在线AI聊天工具，ChatGPT和Dall-E 2等AIGC（生成式人工智能）正迅速走红，任何人都可以用它们来生成文本或艺术图像。现在，微软正在AI领域押下重注，这可能有助于ChatGPT等聊天机器人更快普及。
多年来，微软始终在AI竞赛中追赶谷歌，这家软件巨头希望通过对OpenAI的大笔投资，实现跨步前进。OpenAI致力于开发AI模型，这些模型不仅可以帮助人们设定电子邮件的格式，还可以分析Excel电子表格，生成AI图片帮助丰富PowerPoint演示文稿，甚至在Outlook中撰写完整的电子邮件。而这些还只是个开始。
几天前，微软开始将OpenAI服务植入到Azure云平台中，为企业和初创公司提供了将ChatGPT等模型整合到自家系统中的能力。微软已经在其许多消费产品中内置了AI工具，例如其必应搜索引擎中的Dall-E 2功能，可以根据文本提示生成图像。最近有媒体报道称，微软正在努力将更多AI工具植入Microsoft Office。
微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）本周在达沃斯论坛上表示：“最终，微软的每一款产品都将拥有某些相同的AI功能。”
微软正在宣扬自己的主张，认为科技行业将掀起一场AI革命。微软与包括竞争对手谷歌在内的几家公司都认为，他们豪赌的AI不仅将改变生产力软件，还将改变整个科技行业，这要归功于所谓的大型语言模型。这些模型可以理解人类语言、与人类对话，并从写作、艺术创造、计算机编程等各个领域模仿人类。
在谈到大型语言模型取得的最新进展时，英伟达机器学习建模师和数据科学家博扬·通古兹(Bojan Tunguz)表示：“我认为这将从根本上改变所有知识性工作的未来。当然，我们现在只是看到了这一趋势的早期阶段。”
这是一种乐观的看法，也是最近在硅谷和西雅图经常能听到的观点。虽然谷歌、微软和其他科技巨头多年来始终在测试和训练AI模型，但一批新的初创企业已经抢先一步，将他们的实验性AI程序直接推向公众。过去一年，ChatGPT、Dalle-2、Stability AI旗下Stable Diffusion和Midjourney等工具的发布，使生成式AI成为该行业最热门的流行语。
现在，大型科技公司正在迎头赶上。其中，微软投入的资金和资源似乎最多。在达沃斯论坛上，纳德拉预测，当前AI将引发一场波及全行业的“平台转移”，就像过去15年向移动设备和云计算平台上转移一样。据悉，微软是OpenAI的早期投资者之一，该公司计划斥资100亿美元收购OpenAI更多股份。微软和OpenAI都拒绝就此置评。
也有人对此持怀疑态度，认为生成式AI只是一种令人眼花缭乱的玩具和新奇事物，但在实际应用中却平淡无奇，甚至可能产生更多负面影响。
ChatGPT可以在很多领域生成看起来非常可信的文本，但它很容易出现事实错误和偏见，美国许多学区已经禁止师生使用ChatGPT，因为其可能被当成作弊工具。科技新闻网站CNET因悄悄使用AI撰写文章而受到批评，因为有些文章被发现存在错误。
AI艺术生成器Stable Diffusion的开发商Stability AI已经被Getty Images起诉，原因是前者涉嫌在未经许可的情况下利用其拥有版权的作品训练AI模型。微软在开发AI模型过程中也有过失误，包括2016年发布的聊天机器人Tay，它发表了种族歧视等言论。
这些风险有助于解释，为何谷歌已经开发了许多非常先进的AI聊天工具却还没有向公众开放的原因。谷歌的聊天机器人系统LaMDA非常复杂，以至于该公司的一名工程师甚至相信它拥有感知能力，这再次引发了一场辩论，即向普通用户提供类似工具是否不负责任？
最近，Meta首席AI科学家雅恩·勒昆（Yann LeCun）在Collective[i]公司主办的一个论坛上表示：“有些人会受到伤害，这将是不可避免的，但这不应该成为阻止AI进步的障碍。不过，对于参与开发新式AI的公司来说，找到减轻伤害的方法至关重要。”
勒昆认为，ChatGPT“做得很好，但并不具备革命性”。他解释称，ChatGPT之所以来自初创企业而不是科技巨头，是因为“谷歌和Meta都会因为推出某种编造东西的系统而蒙受巨大损失”。去年11月，Meta为科学家发布了名为Galactica的语言模型，但仅仅三天后，由于遭到强烈反对，该模型被叫停。
尽管如此，微软对OpenAI的押注仍给其竞争对手带来了新的压力，尤其是在利润丰厚的云计算领域。虽然使用ChatGPT改进自己的产品可以帮助微软保持其在生产力软件方面的优势，但更激烈的竞争是向企业销售AI服务。这些可能包括希望打造更智能化客户服务聊天机器人的老牌公司，开发更专业AI工具的初创公司，甚至需要云计算能力来训练自家模型的其他AI公司。
一款已经获得关注的应用就是使用AI来帮助软件开发者编写代码。微软的子公司GitHub在名为GitHub Copilot的工具中使用了OpenAI技术，它可以在程序员编程时实时提供代码建议。
初创公司Neeva最近推出了基于AI支持的搜索引擎，它使用语言模型直接回答用户的问题。该公司首席执行官斯里达尔·拉马斯瓦米（Sridhar Ramaswamy）说：“微软采用OpenAI技术肯定会让人们更广泛地使用它。问题在于，一旦微软开始在某个特定领域施压，他们往往会将其他所有人排挤出去。”
拉马斯瓦米预测，谷歌可能会在下个月发布自己的聊天机器人，“而且它会非常好”。但他认为，从长远来看，微软或谷歌能否垄断AI聊天机器人市场仍有待观察。“这项技术正在迅速商品化，”拉马斯瓦米说，像Anthropic和Cohere这样的初创公司已经在开发自己的工具和模型。“初创企业承担得起风险，因为它们的损失要小得多。我认为这将是谷歌和微软需要面对的一个挑战“。
美国当地时间周五，谷歌母公司宣布裁员1.2万人，其首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）告诉其余员工，该公司将加强对AI的关注。不久前，谷歌AI业务负责人杰夫·迪恩（Jeff Dean）发表了一篇博客文章，重点介绍了该公司在大型语言模型方面的最新进展，据说谷歌已呼吁其创始人拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）重新审视其AI战略。
与此同时，在科技行业陷入低迷之际，微软在AI领域的重大押注为这家拥有47年历史的公司带来了令人兴奋的气氛。在亚马逊、Meta和其他公司进行了几轮裁员后，微软最近也宣布了自己的裁员计划，但其豪赌AI可能会给其剩余员工以及未来的新员工更多保持乐观的理由。
为了兑现上述承诺，微软必须表明，它有能力将新的AI工具转变为比Clippy 2.0更重要的资产。（小小）