菊花常见的颜色有黄色、白色、紫色、红色、粉色、绿色、墨色、泥金色、雪青色、绿色加白色等。黄色菊花大多数时候，黄菊花代表着对逝者的思念和哀悼，因此在清明节时常被用作悼念的寄托。当然，它也代表了思想上的亲戚朋友之间的相互关系。
菊花是菊科、菊属的多年生宿根草本植物。按栽培形式分为多头菊、独本菊、大丽菊、悬崖菊、艺菊、案头菊等栽培类型；有按花瓣的外观形态分为圆抱、追抱、飞舞抱、反抱、乱抱、露心抱等栽培类型。不同类型里的菊花又命名各种各样的品种名称。
菊花是经长期人工选择培育的名贵观赏花卉，公元八世纪前后，作为观赏的菊花由中国传至日本。17世纪末叶荷兰商人将中国菊花引入欧洲，18世纪传入法国，19世纪中期引入北美。此后中国菊花遍及全球。
菊花品种具有极大多样性，分类工作者们探讨菊花的原祖。或认为野菊是菊花的原始祖先，或认为甘菊是原祖，或认为它的原祖是小红菊，或者开出一系列的可能的原祖名单。
菊花是异花受粉植物。人们在长期的实践过程中，运用种间，甚至属间杂交的办法，来获取菊花的新性状，并通过返交、互交等有性过程来获得新性状的分离。这样如此返复的遗传重组合和性状的分离，新性状就越来越多。