为了使交流电有很方便的动力转换功能，通常电力传输是以三相四线的方式，三相电的三根头称为相线。 三相电的三根尾连接在一起称中性线也叫"零线"。叫零线的原因是三相平衡时刻中性线中没有电流通过了，再就是它直接或间接的接到大地，跟大地电压也接近零。
地线是把设备或用电器的外壳可靠的连接大地的线路，是防止触电事故的良好方案。 一般情况下，三相电路中火线使用红、黄、蓝三种颜色表示三根火线，零线使用黑色。单相照明电路中，一般黄色表示火线、蓝色是零线、黄绿相间的是地线。
也有些地方使用红色表示火线、黑色表示零线、黄绿相间的是地线。
