光缆是利用置于包覆护套中的一根或多根光纤作为传输媒质并可以单独或成组使用的通信线缆组件。它可以根据环境的不同有不同的表现形式，比如需要防水、缓冲等。
光缆结构
光缆的基本结构一般是由缆芯、加强钢丝、填充物和护套等几部分组成，另外根据需要还有防水层、缓冲层、绝缘金属导线等构件。
典型的光缆结构
层绞式光缆：加强构件位于光缆中心，将多根光纤或光纤带子单元间围绕中心加强件螺旋绞合(S绞或SZ绞)。绞合层松套管的分色通常采用红、绿领示色谱来分色，用以区分不同的松套管及不同的光纤。层绞式光缆芯数较大。
束管式光缆：光缆中心为松套管，将光纤或光纤带无绞合直接放到光缆中心位置，加强构件位于松套管周围。光缆芯数较小通常为12芯以下。
骨架式光缆：加强构件位于光缆中心，将光纤或光纤带经螺旋绞合置于塑料骨架槽中，光纤或光纤带不易受压，光缆具有良好的抗压扁性能。
带状式光缆：将多根一次涂覆光纤排列成行制成带状光纤单元，然后再把带状光纤单元放入塑料套管中，形成中心束管式结构，也可以把带状光纤单元放入凹槽内或松套管内，形成骨架式或层绞式结构。
光缆的种类
光缆的命名
根据中华人民共和国通信行业标准《光缆型号命名方法的规定》，光缆的型号有型式和规格两大部分组成。
光缆型式中的各代号含义
当光缆有外护层时，它可包括垫层、铠装层和外被层，其代号用两组数字表示，垫层无需表示，两组数字的含义如下：
示例
光缆主要性能指标
抗拉力
光缆能承受的最大拉力取决于加强构件的材料和横截面积，一般要求大于1KM光缆的重量(多数光缆在100到400KG)。
抗压性
光缆能承受的最大侧压力取决于护套的材料和结构，多数光缆能承受的最大侧压力在100到400KG/10cm。
弯曲性
弯曲特性主要取决于纤芯与包层的相对折射率△以及光缆的材料和结构。
光缆的施工
较长距离的光缆敷设最重要的是选择一条合适的路径。选择路径时要不仅要注意距离，还要注意土地的使用权，必须要有很完备的设计和施工图纸，以便施工和今后检查方便可靠。施工中要时时注意不要使光缆受到重压或被坚硬的物体扎伤。光缆转弯时，其转弯半径要大于光缆自身直径的20倍。
架空施工
吊线托挂架空方式：这种方式简单便宜，我国应用最广泛，但挂钩加挂、整理较费时。
吊线缠绕式架空方式：这种方式较稳固，维护工作少，但需要专门的缠扎机。
注：架空时，光缆引上线干处须加导引装置，并避免光缆拖地。每个干上要余留一段用于伸缩的光缆。
光缆中金属物体需可靠接地，特别是在山区、高电压电网区一般要每公里有3个接地点，甚至选用非金属光缆。
管道式施工
1、施工前应核对管道占用情况，清洗、安放塑料子管，同时放入牵引线。
2、计算好布线长度，要有足够的预留长度。
3、一次布放长度不能太长(一般2KM)，布线时应从中间开始向两边牵引。
4、布缆牵引力一般不大于120KG，而且应牵引光缆的加强心部分，并作好光缆头部的防水加强处理。
5、光缆引入和引出处须加顺引装置，不可直接拖地。
直埋式施工
1、直埋光缆沟的深度要按标准进行挖掘。
2、不能挖沟的地方可以架空或钻孔预埋管道敷设。
3、沟底应保正平缓坚固，需要时可预填一部分沙子、水泥或支撑物。
4、敷设完成后，应尽快回土覆盖夯实。
局内施工
光缆经由管道进入局内时，先从局前孔进入到局所内的地下进线室，然后从地下进线室通过爬梯沿机房的光缆走道，直到ODF架或终端盒处成端。