“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南?”——白居易的这首词道尽江南之美，令人神往。那么，江南到底指的是哪里呢？
江南地区是以苏杭为中心形成的经济文化带，北以苏州为中心，包括苏州、常州、无锡、镇江、南京；南以杭州为中心，包括杭州、绍兴、嘉兴、湖州、宁波，以上是江南核心区。
当然，还有江南经济文化辐射区，包括苏中地区（扬州、泰州、南通），上海地区，徽南地区（安庆至马鞍山沿江一线），赣东北区域（景德镇、婺源）。很多朋友会有疑问，上海不应该是江南核心区吗？小编在这里说一下，上海地区是长江三角洲泥沙长期堆积形成的冲积平原，大部分区域在古代还是海洋，因此缺少独特的江南文化积淀。
可能很多朋友还会有疑问，认为江南应该是指长江以南的广袤地带，但小编认为这并不准确，江南地区由于历史、经济、文化的演变，成为某一区域的特定指代，并不能单纯从字面意思理解。另外，江南地区也有其他叫法，如江东、江表、江左，都是同一区域概念。
决定是不是江南地区的关键因素在于人文，而人文因素从区域各方各面体现出来，比如饮食，江南人喜爱甜食，口味偏淡，根据这个特征，湖南、湖北和江西大部分可以排除掉；建筑方面，以小桥流水、白墙青瓦为主要特点的徽式建筑和苏式建筑方能彰显江南特色；语言上，吴侬细语最能代表江南，其中“吴”即为苏州古称，吴语区的分布也是以苏州为中心向四周延展。