1、水飞蓟是怎样一株神奇的植物？
属菊科1~2 年生草本植物，原产于南欧、 北非，是欧洲民间的一种草药，干燥成熟果实入药。水飞蓟花头大，花丝紫色，叶宽大，生有白线状水纹；它的种子含油量一般为28%~36%，食用水飞蓟油能防止动脉硬化，有较高的营养价值，并且它是含氮、磷、钾较高的植物，茎叶中含氮1.54%，含磷0.33%，粗蛋白11%，营养价值高，在苗期可以用来做菜。
2、水飞蓟有哪些药用价值？
在现代医学上，水飞蓟被运用于治疗急性肝炎、慢性肝炎、肝硬化、脂肪肝、代谢中毒性肝损伤、胆结石症等肝胆疾病，治疗慢性迁延性肝炎，并能防止接触药物、酒精、有毒蘑菇造成的肝损伤。是欧美最常用的用于治疗肝脏疾病的草药补充剂。除此之外，许多试验也证明水飞蓟可以抗病毒、抗肿瘤、降血脂、保护心肌细胞，还具有防治糖尿病的作用。在这些广泛的药理作用中，保肝是水飞蓟最常用的药用价值。
3、水飞蓟是如何起到保肝作用的？
水飞蓟治疗作用主要是其种子里含有一种黄酮类物质——水飞蓟素。水飞蓟素主要包括水飞蓟宾、异水飞蓟宾、水飞蓟宁和水飞蓟亭，其中，水飞蓟宾含量最高。水飞蓟素能保持肝细胞膜的膜质完整性，通过阻断毒素与肝细胞膜上受体的结合使得毒素无法穿透肝细胞而起到抗毒作用。水飞蓟宾还可以改善脂肪在体内的代谢，减少肝脂肪合成，降低血浆中甘油三酯浓度, 增加肝脏极低密度脂蛋白的清除，从而减少脂质异位和脂质在全身的沉积。还可以提高人体对胰岛素的敏感性，胰岛素是人体内唯一能够降血糖的激素，胰岛素的敏感性提高，葡萄糖代谢正常，就不会有多余的葡萄糖转化成脂肪，也就可以避免肝病以及相关代谢疾病的发生。另外，水飞蓟素能显著恢复抗氧化物质谷胱甘肽水平，显著降低肝细胞坏死和脂质过氧化胆红素水平。此外，水飞蓟素含有的酚类物质能够稳定肝脏代谢过程中产生的自由基，从而减少自由基对肝细胞的损伤。
4、肝病患者仅服用水飞蓟就够了吗？
除保肝药物之外，肝病患者要根据具体的病因选择合适的病因治疗，病毒性肝病要服用抗病毒药物进行治疗，酒精性肝病要戒酒，药物性肝损伤应立即停用肝损药物，在病因治疗的同时配以水飞蓟可以延缓疾病的进程。另外，除了病因治疗、保肝药物治疗之外，肝病患者还需要规律作息，合理运动，合理膳食，养成健康的生活习惯，这样才能更好地解除疾病。
那么，水飞蓟有副作用吗？
水飞蓟的副作用较小，服用后偶尔可能会有恶心，腹泻，消化不良和食欲不振等消化道方面的不良反应。但对大多数健康成年人都是安全的。对水飞蓟孕妇或哺乳女性不良影响的研究很少，因此不建议这些人使用。
水飞蓟作为一种天然草药，有广泛的药理作用，可以抗炎、抗氧化、保护肝细胞膜、促进肝细胞的修复与再生，而且毒副作用小，是长期保肝的首选。