对于生活在二十一世纪的我们来说，电影早已成为我们生活的一部分。每一个人在他的一生中都要看无数的影片：有时候是坐在电影院里欣赏，有时候是通过别的渠道观看。但不管怎样，只要我们愿意，基本可以不受什么约束的看到电影。
但很多人不知道是的，在二十世纪初的时候，中国电影才正式面向世人，由此，诞生了中国的首部电影。这在社会上引发了一时的轰动，受到了人们的广泛关注，但是，它却不能摆脱男扮女装的传统习俗，也不能改变人们对于男女之间的那种思想观念的看法。
因为，清政府颁布了一部有关电影的法规，里面是这样规定的：“如果，影院想经营，必须划分出男女场次。”
这就使得，男女不能同时出现在电影院里观看同一部电影，所以，人们在电影院里看着由男性扮演女角色的影片，自然而然就成了一件理所应当的事情了。直到十多年之后，中国电影的第一位女演员从香港的一部短故事影片中正式诞生了。
当时，香港“人我镜剧社”的主持人黎民伟借用华美影片公司的名义，制作并拍摄了一部短片——《庄子试妻》。这部影片的题材，来源于明清时期的一段传奇故事，它具体描述的是：一个叫庄周的人假装去世，以测试他的妻子对他是不是忠贞不渝的故事。
或许是因为香港被英国统治的时间比较长，人们的思想观念也发生了改变，所以，能够接受男性和女性一起演出。就这样，电影导演的妻子严珊珊在影片中扮演的虽然只是一个小配角，但是，这已经足够让她获得中国电影发展历史上“第一位女演员”的特殊称号了。
在这部影片中，黎民伟不仅扮演了男主角庄子，同时，还反串扮演了片中女主角庄子的妻子，而黎民伟的妻子严珊珊则扮演使女一角。
可以说，在封建思想浓厚的那个时期里，别说是电影了，就算是文明戏，在中国舞台上，也从未出现过女演员的身影。在舞台上，所有的女性角色都由男演员反串扮演，人们从来没有想过女子，也可以在众人登台演戏，更别提拍电影这件事了。
我们可以想象得到，严珊珊当时是用了多大的勇气和魄力排除了外界的异议才登上了舞台，这使得她成为了中国电影发展史上第一位女演员。
今天，我们就从严珊珊的角度，来详细地叙述一下这段历史。
说起严姗珊，大家对她可能有点陌生，她是严浩波的女儿。1896年，严姗珊出生在广东南海，她很勤奋，读书也十分用功，母校是香港的懿德师范学校。严珊珊拥有很强的独立性，个性鲜明，喜欢参加一些社会活动。在辛亥革命时期，她参加了广东北伐军里的女子炸弹队。之后，严珊珊便结识了跟她一样热衷于中国社会进步与改革、从十多岁开始就参加同盟会的黎民伟。最后，两人结了婚，成为了夫妻。
黎民伟，1893年出生于日本，中国内地编剧、导演 、摄影师、制作人，被人们成为“中国电影之父”，著名的香港影星黎姿就是他的孙女。当时，黎民伟想带动中国社会进步和变革的伟大理想，暂时还没办法实现，于是，他就把心中的想法转变为文学创作，借助舞台的力量告知于民众。
1911年，黎民伟创立了香港首个文明戏团——清平乐白话剧社。两年后，他再次组织了一个名为“人我镜”的剧社。正是黎民伟导演的这部《庄子试妻》，使得严珊珊成为了中国首位女演员。另外，《庄子试妻》由美国人布拉斯基赞助播出。
因为，中国影视上从来没有女性出演过，所以，这部影片大受人们欢迎。在看到播出效果很好之后，布拉斯基就把这部影片带回了美国放映，使得这部影片成为了中国首部在美国放映的电影。在这之后，严珊珊又陆陆续续参加了许多部影片的拍摄。
当时，很多封建卫道士都对她出演电影的行为进行指责，但是，她丝毫不理会这些。
而一些主张革新的社会人士，则认为严珊珊是新时代女性的代表人物，应当大力支持。在人们的指责和鼓励之下，严珊珊听从了自己的内心，一步步地往前走。她心兰蕙质，聪明伶俐，容貌端庄而清秀，矜持而不失活泼与天真，算是中国早期电影中一位积极向上、健康活泼的妇女。
在那段时间里，严珊珊扮演的角色大部分都是一些少女、少妇的形象，她不仅动作处处体现出了一种优雅得体，而且，表情生动丰富，广受观众的认可和赞赏。同时，她的出现，也划分出了中国电影的一个新时代。除此之外，严珊珊还是一位热衷社会活动的女性。
因担心不能满足丈夫对家庭和爱情的期望，严珊珊便在暗中物色美丽又有才华的贤惠女子。1919年，她遇见了林楚楚，主动为黎民伟和林楚楚撮合，并与她无大小之分，平等相待。
黎民伟在1924年，开始拍摄根据《聊斋》改编的影片《胭脂》，这是香港的第一部长故事片，由黎北海编导，黎民伟和林楚楚主演。该片在新世界戏院公映时，卖座很好，使得林楚楚也成为了第一代女明星。1923年，黎民伟和严珊珊在朋友的鼓励之下，成立一家属于自己的公司。
1928年，严珊珊退出演艺，1952年，时年56岁的她去世了。