我们所说的海其实是属于洋的一部分，就是地球四大洋里靠近大陆的大洋附属部分，一般指从大陆往外，在大洋底下的大陆架延伸出去而又被大洋所淹没的那一部分，即被大洋覆盖的大陆架上面的水面区域就是海，按这样定义，地球上海的面积只占用大洋面积的11%，其实也就是比较浅的大洋部分，一般深度从几米到3000米，超过3000米以上的很少，这里是海的面积定义，与各个国家所属的领海面积不同，领海是海的面积里面专属于某一个国家的一小部分，就是从大陆及岛屿所连的基线往外12海里的那一部分，一般外海大部分面积都是公海，属于一个国家专属的领海面积比较小。那么，我国所濒临的大海有几个？面积又是什么样呢？
我国位于亚欧大陆的东部，只有东南边直接对着太平洋这个地球最大的洋，我国在太平洋上有四个大海，从北往南分别是渤海、黄海、东海和南海。其中渤海是我国完全的内海，所有面积专属于我国的领海，黄海、东海和南海是我国的外海，只有一部分面积是专属于我国的领海，其他是公海。
渤海位于我国的河北、天津以及辽东半岛和山东半岛之间，被围成一个接近封闭型的内海，只留有一个宽59海里的渤海海峡出海口，北边是大连，南边是烟台，这2个城市也是北方著名的港口城市。渤海的海域面积只有7.7万平方公里，但却有三个湾区，即辽东湾、渤海湾和莱州湾，因此，环渤海的城市还是很多的，有13个城市，著名的有天津市、烟台市、大连市、秦皇岛市、东营市、葫芦岛市、唐山市、营口市、锦州市、滨州市等，分属于辽宁省、河北省和天津市。渤海平均水深只有18米，分布有30多个岛屿，比较大的有南长山岛、砣矶岛等，黄河、辽河和海河的水都注入渤海。
黄海位于我国的山东半岛、辽东半岛和江苏北部的外边，北边直接到辽东半岛，南边以江苏南通的启东角与韩国的济州岛连线与东海相连，东边直接到朝鲜半岛，西边最北部分隔渤海海峡与渤海相连，再往南就是山东半岛和江苏的沿海部分。黄海面积大约40万平方公里，平均水深140米，类似于一个倒U型的半封闭的海，只有南边是完全开放的，黄海里也有500多个大大小小的岛屿，主要分布在北部和中部，大部分为面积30平方公里以下的小岛，黄海沿线的城市主要有青岛、日照、连云港、南通、威海、盐城等，当然，也有韩国的首尔、釜山、济州等。鸭绿江、淮河和韩国的汉江注入黄海。黄海只有靠近我国大陆这边以及一些属于我国的岛屿周边的部分海域属于我国的领海，也有小部分属于韩国和朝鲜的领海，更多海域属于公海。
东海是由我国上海市、浙江省、福建省和广东省，以及中国台湾岛，与朝鲜半岛南部、日本九州岛，以及琉球群岛围成的边缘海，东海的北边按江苏启东角到韩国济州岛这一条线与黄海相连，南边是按广东省汕头市的南澳岛和台湾岛的连线与南海相连，东边到济州岛、五岛列岛、九州岛、琉球群岛，隔对马海峡与日本海相连。东海面积大约77万平方公里，平均水深200米以上，东海沿海的城市也比较多，著名的长三角也在这里，著名的城市有上海、杭州、宁波、舟山、台州、温州、宁德、福州、莆田、泉州、厦门、漳州、台北、高雄、台南等，东海也是我国岛屿分布最多的海域，有大约4000个岛屿在这里，濒临东海的浙江和福建是我国拥有岛屿最多的两个省份，我国现在最大的岛屿台湾岛也在东海，著名的长江注入东海。东海也是部分属于我国领海。
南海位于我国南部的近海，也是我国最大的外海，北部部分与东海相连，也直抵我国的广东、广西和海南岛，南边直接到加里曼丹岛和苏门答腊岛，西边是中南半岛，东边是菲律宾群岛，面积350万平方公里，约等于渤海、黄河和东海面积总和的3倍，平均水深1212米，南海是我国岛屿第二多的海域，大约有1700个岛屿，主要的大岛有我国的海南岛，以及我国著名的南沙群岛、西沙群岛、东沙群岛和中沙群岛，我国已经设立海南省属的三沙市管理南沙群岛、西沙群岛和中沙群岛，东沙群岛归属我国广东省汕尾市管辖，部分岛屿暂时由台湾省代为管辖。南海渔业资源和油气等矿产极其丰富，是我国宝贵的财富。南海沿海城市也比较多，著名的有深圳、广州、香港、澳门，珠海、中山、海口，三亚、汕头、潮州、汕尾、湛江、茂名、北海等，注入南海的著名河流有珠江和湄公河。
我国濒临的这四大海里，渤海完全是我国内海和领海，黄海岛屿少，周边只有朝鲜和韩国，基本没有争议，东海有钓鱼岛与日本的争议，还有台湾岛待统一回归祖国，南海是我国与周边国家相连最多的区域，也是争议最多的，主要有越南、菲律宾、马来西亚、文莱等，有部分岛屿现在还被外国暂时非法占用，南海还由于航道和资源重要，是我国今后重点加强布防的海域。