边缘海有黄海、东海、南海、白令海、鄂霍次克海、日本海、加利福尼亚湾、北海、阿拉伯海等。边缘海是位于大陆边缘，以岛屿、群岛或半岛与大洋分隔，仅以海峡或水道与大洋相连的海域，边缘海可按其主轴方向分为纵边缘海和横边缘海。
黄海的名称来源于它的大片水域水色呈土黄色，由于历史上黄河有七八百多年的时间注入黄海，使得河水中携带的一些少量的泥沙将黄海近岸的海水由蓝色染成了黄色。国际上通常沿用中国的称呼黄海。黄海从胶东半岛成山角到朝鲜的长山串之间海面最窄，习惯上以此连线将黄海分为北黄海和南黄海两部分，北黄海面积约8.1万平方千米，南黄海面积约40.9万平方千米。
东海的优良港湾很多，如上海港位于长江下游黄浦江口，航道深阔，水量充沛，江内风平浪静，宜于巨轮停泊。广东南澳岛与台湾岛南端的鹅銮鼻连线是东海与南海的分界线。渤海、黄海和东海处在中国大陆的东边，所以又统称中国东海。
南海入海的主要河流有珠江、红河、湄公河和湄南河等。主要海湾有北部湾、泰国湾等。地形似菱形，从四周呈阶梯状向中部加深。南海是欧亚板块、太平洋板块和印度洋板块的结合部，是油气形成的有利场所，北部沿岸海域是传统经济鱼类的重要产卵场和索饵场。中国汉代、南北朝时称为涨海、沸海。清代逐渐改称南海。