磁悬浮列车在上海、长沙和北京三个城市。2003年1月，中国的第一辆磁悬浮列车（买自德国）开始在上海磁浮线运行。2016年5月，中国首条具有完全自主知识产权的中低速磁悬浮商业运营示范线-长沙磁浮快线开通试运营。2017年12月，北京磁悬浮示范线正式商业运营，它是北京市建设中的一条中低速磁悬浮轨道线。
在世界上对磁悬浮列车进行过研究的国家主要是德国、日本、英国、加拿大、美国、苏联和中国。美国和苏联分别在上世纪70年代和80年代放弃了研究计划 ，但美国最近又开始了研究计划。英国从1973年才开始研究磁悬浮列车，却是最早将磁悬浮列车投入商业运营的国家之一。
中国在上世纪80年代初开始对低速常导型磁悬浮列车进行研究。1994年10月，西南交通大学建成了首条磁悬浮铁路试验线，并同时开展了磁悬浮列车的载人试验，成功地进行了4个座位，自重4，悬浮高度为8mm，时速为30km/h的磁悬浮列车试验，于1996年1月通过铁道部组织的专家鉴定。
磁悬浮列车推进系统最关键的技术是把旋转电机展开成直线电机。它的基本构成和作用原理与普通旋转电机类似，展开以后，其传动方式也就由旋转运动变为直线运动。直线电机又分为短定子异步直线电机和长电定子同步直线电机两种形式。短定子异步直线电机牵引方式是在车上安装三相电枢绕组、牵引变压器及变流器等全套牵引装置，轨道上安装感应轨作为转子，车辆一般采用接触受流的方式从地面供电系统获取动力电源。