指导思想是：救人第一，科学施救。原则是：先控制，后消灭，集中兵力，准确迅速，攻防并举，固移结合。
初起火灾的扑救，通常指的是在发生火灾以后，专职消防队未能到达火场以前，对刚发生的火灾事故所采取的处理措施。无论是义务消防人员，还是专职消防人员，或是一般居民群众，扑救初起火灾的基本对策与原则是一致的。在扑救初起火灾时，必须遵循：“先控制后消灭，救人第一，先重点后一般”的原则。
火灾是指在时间或空间上失去控制的燃烧所造成的灾害。新的标准中，将火灾定义为在时间或空间上失去控制的燃烧。在各种灾害中，火灾是最经常、最普遍地威胁公众安全和社会发展的主要灾害之一。