梅花鹿寓意丰富，在中国古代梅花鹿是吉祥的化身。他因为鹿和禄的发音是相似的，所以也代表着富裕，所以梅花鹿是被人为富裕的代名词。假如蝙蝠和梅花鹿同时出现，那就意味着福禄双全。除了代表富裕以外，梅花鹿还具有彰显权贵和地位的象征。古代经常有逐鹿中原，其原因就是争夺权力，因此梅花鹿还代表着权力以及荣誉。
在古代梅花鹿是瑞兽，甚至有传言，白鹿是可以活上千年的，一般鹿在500岁之后才会变颜色。因此鹿代表着长寿。有学者在研究梅花鹿的寓意的时候，还发现古人认为梅花鹿还是有腾飞的意思，就是加官进爵，飞黄腾达。
梅花鹿体长125至145厘米，尾长12至13厘米，肩高70至95厘米，体重70至100千克。头部略圆，颜面部较长，鼻端裸露，眼大而圆，眶下腺呈裂缝状，泪窝明显，耳长且直立，颈部长，四肢细长，主蹄狭而尖，侧蹄小，尾较短。毛色随季节的改变而改变，夏季体毛为棕黄色或栗红色，无绒毛，在背脊两旁和体侧下缘镶嵌着有许多排列有序的白色斑点，状似梅花，因而得名。冬季体毛呈烟褐色，白斑不明显，与枯茅草的颜色类似。
梅花鹿是亚洲东部的特产种类，主要分布在是俄罗斯东部、日本和中国。中国主要集中在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古中部、安徽南部、江西北部、浙江西部、四川、广西等有限的几个区域内，台湾亦分布有一个特有亚种。亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、捷克共和国、丹麦、芬兰、法国、德国、爱尔兰、立陶宛、马达加斯加、新西兰、菲律宾、波兰、乌克兰、英国和美国等地区已引进梅花鹿。