虾皮是毛虾的干制品，有生干品和熟干品两种。虾皮体小、皮薄，干制后很薄使人感到只是一层皮。虾皮中国毛虾生产的虾皮为上乘食品。虾皮的营养价值很高，就以衡量营养价值高低的蛋白质含量来说，每100克虾皮含39.3克。
虾皮其实还有一种重要的营养物质-虾青素。虾青素是迄今为止发现的最强的一种抗氧化剂，又叫超级维生素E，虾皮越红虾青素含量越高，虾皮虾青素含量大概在400-800ppm。
生虾皮原料处理基本上同熟虾皮，其鲜度要求高，而且虾体要大且整齐。将处理下净的鲜虾罚水后薄薄地撤在席子上，待四成千时进行翻动，晒到九成下时即可收藏。加工生虾一定要选择晴朗干燥的天气。温度较大的阴天易把虾皮晒臭。生虾皮的出品率一般在20%左右。
虾皮的食用最为方便。干净的熟虾皮可直接入菜用作汤菜或凉拌菜均可。含有细沙的虾皮可在食用前用凉开水淘洗一下。生虾皮只能用做熟菜。炒菜前最好用清水淘洗一下。
虾皮中含有丰富的镁元素，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好地保护心血管系统，可减少血液中的胆固醇含量。有研究结果表明，血压的高低与钙含量呈负相关关系，适当进补含钙丰富的虾皮对某些患者来说可以不用任何药物，只通过提高钙的摄取量就能控制血压。