italy是意大利的英文名称，意大利是欧洲文明古国，意大利半岛史前就有人类活动迹象，最早可追溯到旧石器时代早期，就已有人类在这片土地上生活。公元前9世纪伊特鲁里亚人曾创造灿烂的文明。
意大利位于欧洲南部，包括亚平宁半岛及西西里、撒丁等岛屿。北以阿尔卑斯山为屏障与法国、瑞士、奥地利、斯洛文尼亚接壤，东、南、西三面分别临地中海的属海亚得里亚海、爱奥尼亚海和第勒尼安海。国土面积301333平方千米，海岸线长约7200多千米。
意大利北部有阿尔卑斯山脉，中部有亚平宁山脉。北部有波河平原，土壤肥沃农业发达。意大利属亚热带地中海式气候，夏季干旱少雨，冬季湿润多雨。年平均气温1月为2-10摄氏度，7月为23-26摄氏度；年平均降水量500-1000毫米。
意大利全国划分为20个行政区，101个省，8001个市镇。20个行政区包括15个普通自治行政区：皮埃蒙特、伦巴第、威内托、利古里亚、艾米利亚—罗马涅、托斯卡纳、翁布里亚、拉齐奥、马尔凯、阿布鲁佐、莫利塞、坎帕尼亚、普利亚、巴西利卡塔、卡拉布里亚，以及5个特别自治行政区：瓦莱·达奥斯塔、特伦蒂诺—上阿迪杰、弗留利—威尼斯·朱利亚、西西里岛及撒丁岛。