海宁属于浙江省，海宁市位于中国长江三角洲南翼、浙江省北部，东邻海盐县，南濒钱塘江，与绍兴上虞区、杭州钱塘区隔江相望，西接杭州临平区、钱塘区，北连桐乡市、嘉兴秀洲区。东距上海100千米，西接杭州，南濒钱塘江。内陆面积699.92平方千米。总面积863平方千米。
海宁是良渚文化发源地之一。据考古资料证明，距今6000-7000年间，在海宁土地上已有先民生息。民国元年（1912年），改州为县，直属浙江省，民国三十七年（1948年），属第一行政督察区。1949年5月，解放建海宁县，属嘉兴专区。1958年10月，海盐县并入海宁县。
截至2019年，海宁市辖4个街道、8个镇：硖石街道、海洲街道、海昌街道、马桥街道、许村镇、长安镇、周王庙镇、盐官镇、斜桥镇、丁桥镇、袁花镇、黄湾镇。市政府驻海洲街道海州西路226号。
海宁市为亚热带季风气候区。暖季受热带海洋气团调节，盛行东到东南风，气候温润，降水较丰；冷季受副极地大陆气团控制，盛行北到西北风，气候干寒，降水偏少。四季分明，冬夏较长，春秋较短。降水季节变化明显，光温同步，雨热同季，光、温、水配合较好。海宁市特产有：海宁皮革制品，硖石灯彩，海宁缸肉，斜桥榨菜，庆云千张，长安宴球，盐官菜刀、冬菜，丁桥八宝鸡。