水饴是麦芽糖的一种，颜色透明，由树薯粉加热水发酵而成 。水饴一般用于烘焙，可以作为食品添加剂在蛋糕、牛轧糖等甜品的制作过程中添加，起到调味的作用 。水饴的主要成分是树薯粉、水，由树薯粉加热水发酵而成，有米饴、罗仔饴、石头饴、水饴、朱饴等不同名称。
麦芽糖的成分若是用树薯粉加热水发酵而成，因为颜色较淡，被称为水饴，比较适合用在糕饼的添加剂上，有时在制作简易棒棒糖时也会用水饴来作为原料，制作普通棒棒糖时还会和珊瑚糖一起制作。颜色呈现朱红色者，则称之为朱饴，适合做为烤鸭、爆米花的原料。
制作过程若加入小麦芽汁、糯米提炼，就称之为米饴，可以当药用，例如医院用以治咳嗽的糖浆；至於罗仔饴的由来，是因为从前卖麦芽糖的人，用敲锣的方式招揽顾客，所以就称之为罗仔饴，因硬度较硬，适合用来做糖果添加；石头饴又叫做伴饴，看它的名字就知道它的硬度最硬，也是甜食的添加物。
麦芽糖可制备成麦芽糖浆，其用途广泛，用于食品行业的各个领域，固体食品、液体食品、冷冻食品、胶体食品(如果冻)等。主要用于加工焦糖酱色及糖果、果汁饮料、造酒、罐头、豆酱、酱油。麦芽糖浆中含有大量糊精，具有良好的抗结晶性，在冷冻食品中也不会有晶体析出，还有防止其它糖产生结晶的效果，这样就可以在生产果酱和果冻时防止蔗糖的结晶析出，延长食品的保存期。