菜蕻是芥菜。菜蕻是一种地方性名称，实际指的是天菜，天菜又叫天菜芯或天菜心，是宁波特产蔬菜品种，且菜蕻是芥菜的一种，是十字花科，芸苔属一年生草本植物，多在春季种植，种植后快的话夏季上市，慢的话秋季上市，上市后还可以继续栽种，之后就是次年的春季上市了。
中国南北各省栽培。叶盐腌供食用；性温，味甘辛。具有解毒消肿，开胃消食，温中利气的功效。用于治疗疮痈肿痛，胸隔满闷，咳嗽痰多，牙龈肿烂，便秘等症。可制成雪里蕻炖豆腐，雪里蕻炒肉等菜肴。
芥菜是十字花科，芸苔属一年生草本植物，高可达150厘米，幼茎及叶具刺毛，有辣味；茎直立，叶片柄具小裂片；茎下部叶较小，边缘有缺刻或锯齿，茎上部叶窄披针形，边缘具不明显疏齿或全缘。总状花序顶生，花后延长；花黄色，萼片淡黄色，长圆状椭圆形，直立开展；花瓣倒卵形，长角果线形，种子球形，紫褐色。3-5月开花，5-6月结果。
中国各地栽培。模式标本采自亚洲。多分布于中国长江以南各省，除高寒和干旱地区外，在中国不存在分布边界，东至沿海各省，西抵新疆维吾尔自治区，南至海南省三亚市，北到黑龙江省漠河市，从长江中下游平原到青藏高原都有芥菜栽培。