千手观音为大慈悲的象征，千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。根据《陀罗尼经》云：千手千眼观世音能利益安乐一切众生，随众生之机，相应五部五种法，而满足一切愿求。
提到“千手千眼”，大家自然会想到千手千眼观世音菩萨。然而，除了千手观音之外，准提菩萨也常以千手千眼的形象示现化身。
有些佛弟子见到准提菩萨像后，往往误以为是千手观音。今天，我们就来区分一下，他们的不同之处。
山东博山正觉寺观音殿三十二臂准提观音
江西庐山东林寺祖庭千手观音像
准提菩萨是谁？
准提菩萨，“准提”意为清净，是观世音菩萨清净心的具现。我国禅宗将准提菩萨列入观音部，称为天人丈夫观音。
在《佛说七俱胝佛母心大准提陀罗尼经》中记载，佛陀在舍卫国祇树给孤独园时，思惟观察，愍念未来诸众生的缘故，而宣说“七俱胝佛母心准提陀罗尼法”。
在藏传佛教中，称准提菩萨为准提佛母，是三世诸佛之母，具有无量福德智慧，感应至深，能满足众生世间、出世间的愿望。
准提菩萨与千手观音
形象之不同
准提菩萨有四臂、六臂、八臂、十八臂、三十二臂、八十四臂等造型，其中十八臂最为常见，另外还有三首造型。
而千手观音，通常都是二十七目四十臂（加上合掌、定印之二手则为四十二臂）。
持物之不同
准提菩萨手持：左第二手施无畏、第三手把剑、第四手把数珠、第五手把微若布罗迦果、第六手把钺斧、第七手把钩、第八手把跋折罗、第九手把宝鬘。右第二手把如意实幢、第三手把莲花、第四手把澡灌、第五手把索、第六手把轮、第七手把螺、第八手把贤瓶、第九手把般若波罗蜜经夹。
千手观音手持：据大悲心陀罗尼经载，四十手所持之物或所呈之手相各为：施无畏、日精摩尼、月精摩尼、宝弓、宝箭、军持（瓶）、杨柳枝、白拂、宝瓶、傍牌、钺斧、髑髅宝杖、数珠、宝剑、金刚杵、俱尸铁钩、锡杖、白莲花、青莲花、紫莲花、红莲花、宝镜、宝印、顶上化佛、合掌、宝箧、五色云、宝戟、宝螺、如意宝珠、罥索、宝钵、玉环、宝铎、跋折罗、化佛、化宫殿、宝经、不退转金轮、蒲桃，另有加上甘露手而合为四十一手者。
手印之不同
准提菩萨的手印为三股印：两手小指和无名指向内相叉，两手中指直竖，指头相抵，两手食指头附于中指上节侧方，大拇指附在食指之侧。
千手观音的手印有二，一是八叶印：虚心合掌，两手拇指、中指、无名指各自打开，让指间留有空隙，彼此不相依附，意表绽开的莲花。
二是莲花五股印：双手金刚合掌，手背稍微弯曲而相离，两中指指端相对，伸展两拇指、小指，此印又称为莲花五股印、九山八海印、补陀落九峰印。
不同的象征意义
准提菩萨象征般若的十八空。大般若经讲空，由“空”、“空空”、“空空亦空”一路空到底有十八空，这是提示一切众生，学佛最后非依智慧成就不可。
千手观音为大慈悲的象征，千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。根据《陀罗尼经》云：千手千眼观世音能利益安乐一切众生，随众生之机，相应五部五种法，而满足一切愿求。
不同的救度对象
准提菩萨三目十八臂，表般若十八空，救度人间道众生。
千手观音二十七目四十臂，表慈悲，救度地狱道众生。