湄公河发源于中国唐古拉山的东北坡，主源为扎曲，位于青海省玉树藏族自治州杂多县，在中国境内叫澜沧江，流入中南半岛后称为湄公河，流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入中国的南海。
湄公河是亚洲南部中南半岛最重要的一条跨国河流，是东南亚第一大河，同时也是世界排名第十的大河。
湄公河发源于中国唐古拉山的东北坡，主源为扎曲，位于青海省玉树藏族自治州杂多县，在中国境内叫澜沧江，流入中南半岛后称为湄公河，流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入中国的南海。
澜沧江-湄公河全长4909公里，为世界第10长河，亚洲第七长河，世界上第二大国际河流（另外一条是多瑙河），流域面积81万平方公里，注入南中国海的水量为64立方千米。
湄公河干流桔井以下可全年通航，桔井以上大水时可通航小汽船，三四千吨级的轮船可上溯至金边。通过适当整治，湄公河可以全线通航。不过，沿岸各国各有各的打算，分歧较大。
湄公河的主要支流都比较短小，其最大支流是泰国境内的蒙河，河流全长550公里，流域面积15.4万平方公里，多年平均径流量是720立方米/秒。另一条较大支流是洞里萨河，全长400千米，流域面积是8.4万平方公里，年平均流量约960立方米/秒。
湄公河的其他支流有南塔河、南乌江、南康河、南俄河、南屯河、邦非河、色邦亨河、桑河等。
湄公河年径流量为4750亿立方米，居东南亚各河第一位。主要补给水源为流域内降水和雪山融水，其中降雨占河流径流量的二分之一以上，雪山融水占六分之一左右。
湄公河航运不发达，上下游航运不能直通。大部分河槽深切，多峡谷，适宜建坝，有蓄洪、灌溉、发电之利，水能蕴藏量巨大。
澜沧江-湄公河流域内森林资源丰富，主要有秃杉、苏铁杉、长苞冷杉、红豆杉、珙桐、柚木、黑黄檀等。同时有金、银、铜、铁、铅、锡等矿产资源。森林中的动物主要有滇金丝猴、亚洲象、老虎、牛羚、长臂猿、峰猴、犀鸟、穿山甲、熊猴、绿孔雀等。
澜沧江-湄公河水系拥有世界上最丰富的淡水鱼类生态系统，淡水鱼类年捕获量高达180万吨，为世界上最大的内河淡水渔业。整个流域已知鱼类多达1700多种，鱼类的多样性在世界大江大河中排名第2位，仅次于亚马逊河流域。
湄公河三角洲在越南境内，属热带季风气候，高温多雨，平均海拔不足2米，面积4.4万平方千米，地势低平，水网密集，土壤肥沃，为东南亚重要的稻米产区之一，也是世界上水稻单产最高的地区。
附录：湄公河是一条跨国河流，各国占有的流域面积如下。
湄公河流域总面积为787800平方公里。
老挝的流域面积为198000平方公里，占湄公河流域总面积的25.14%。
泰国的流域面积为193900平方公里，占总流域面积的24.62%。
中国的流域面积为171700平方公里，占总流域面积的21.79%。
柬埔寨的流域面积为158400平方公里，占总流域面积的20.10%。
越南的流域面积为38200平方公里，占总流域面积的4.84%。
缅甸的流域面积为27600平方公里，占总流域面积的3.51%。
湄公河平原和湄公河三角洲是世界上农业条件最好的地区之一。
湄公河的上源是发源于中国青海省境内的澜沧江，最后注入南中国海。但是澜沧江-湄公河的入海口却位于越南境内，入海口不在中国境内！中国船只不能经湄公河进入南海！诚为可惜。
公元1671年，中国广东省雷州半岛上一位名叫莫玖的17岁少年，由于不满清朝政府推行的剃发易服政策，与同乡众人一同登船逃离中国，来到了真腊国。
真腊国就是今天的柬埔寨，莫玖在这里发展海外贸易，逐渐取得真腊国王的宠幸，主管该国商贸。后来莫玖从真腊国王手中取得了真腊东南沿海地区的开发权，这一片地方当时叫作“河仙”，其大致范围就是今天越南的湄公河三角洲和金瓯半岛一带。
在当时，湄公河三角洲地区是真腊国（即柬埔寨）的，莫玖后来势力强大后，宣布脱离真腊，自称国王，在湄公河三角洲地区建立了一个华人国家。
可惜的是，越南人不断向南扩张领土，最后把莫玖建立的这个华人国家占领了，湄公河三角洲地区从此成为了越南的领土，湄公河入海口也成了越南人的入海口。