大家知道，朱允炆21岁登基，只当了四年皇帝，就被叔叔朱棣发动的靖难之役推翻，从此下落不明，朱棣也就成为了大明朝第三任皇帝。明成祖朱棣虽然功绩显著，但他的一生，一直被一个谜团所困扰。
今天要和大家分享的是明朝最大的历史谜团——建文帝朱允炆的下落。
朱允炆是朱元璋的孙子、明朝第二位皇帝，如果不是因为他的父亲、也就是当时的太子朱标英年早逝的话，如果按照正常的继承顺序，朱允炆本应该是大明朝的第三位皇帝。
大家知道，朱允炆21岁登基，只当了四年皇帝，就被叔叔朱棣发动的靖难之役推翻，从此下落不明，朱棣也就成为了大明朝第三任皇帝。
明成祖朱棣虽然功绩显著，但他的一生，一直被一个谜团所困扰，那就是：建文帝朱允炆到底去了哪里？
1402年6月13日，朱棣率靖难之师攻入南京，一场混战过后，皇宫内燃起熊熊大火。
明史上记载，踏入皇宫的朱棣看到了几具已经被烧得面目全非的遗骸，几个太监指认，这就是建文帝和皇后。八天之后，朱棣为建文帝安排了葬礼，并辍朝三日令百官祭拜。
随后，朱棣在给朝鲜国王的诏书上说：不期建文为权奸逼胁，阖宫自己焚燃。
这段话，朱棣将责任撇得一干二净，他说我没想到建文帝因受奸所逼会点火自焚，意思就是：建文帝的死与他无关。
历史，总是由成功者来书写，所以正史的记录，唯有把建文帝写死，而且他的死必须是与朱棣没有太多的直接关系，这样才能确保朱棣继位的正当性。
明史和明实录都记载说朱棣安葬了建文帝，但六百多年以来，从未有人看到过建文帝之墓。
因此，无论朱棣和他的史官怎样掩饰，天下的人都难免要怀疑，建文帝之死和朱棣是脱不了干系的。
于是，明史又给出了另外一种说法：上入宫，程济奉上变僧服遁去，从水门御沟而行。
在这个版本里，当朱棣闯进皇宫的时候，一个叫程济的官员给了建文帝一套和尚的衣服，然后帮他从一条秘密的地下通道逃走。
那么这个版本，在后来的小说和电影里面比较常见，当然这个说法，同样也在为朱棣开脱责任，意在告诉世人，建文帝并没有死于朱棣之手。
既然朱允炆还有可能活在人世，那么朱棣自然不可能无动于衷，于是就有了后来的郑和下西洋，这是民间盛传朱棣寻找建文帝下落的一大举措。
同时，明史还记载另外一件事情：五年遣濙颁御制诸书，遍行天下州郡乡邑，隐察建文帝安在。
也就是说，从永乐五年开始，朱棣就派一个叫胡濙的官员在民间四处寻访建文帝的下落。
当然，无论是郑和下西洋、还是胡濙的秘密寻访，正史上都没有给出一个确切的结果，朱允炆的下落，也就成为了最大的一个谜团。
然后，时隔一百年以后的嘉靖朝，突然出现了一本广为流传的奇书，这本书叫《建文皇帝遗迹》。
书中记载了从朱允炆小时候被立为皇太孙开始，一直到他逃出皇宫亡命天涯直至寿终正寝的全部经历。
那么这本书的作者，署名自称“大岳山人”，目前仍有原始版本留存于世，史学家对其内容的真实性，长期以来持怀疑态度。
但是经过考证，书中绝大部分的内容与史实吻合，而且在很多具体事件的细节上，甚至远比正史所记录的要详细。
如果说其中的内容纯属杜撰，恐怕很难做到如此详尽而准确地还原，更重要的是，这本书对建文帝的下落之谜，也进行了完整地揭晓。
书中记载，建文帝从地道出逃以后，的确改头换面以僧人的身份行走于世四处漂泊，后来在江南一家寺庙正式皈依佛门。
直到1425年明宣宗朱瞻基继位以后，他才秘密返回京城，这个时候朱允炆已经48岁，按照辈分，朱瞻基应该叫他一声叔父。
朱允炆写了一封信给朱瞻基，他说自己削发为僧已经二十余载，早已看透生死无意再争夺帝位，如今身心俱疲恐怕去日无多，只希望能够落叶归根。
朱瞻基无法确认对方身份，于是找来当年的老太监进行辨认，最终才确定面前这个弱不禁风的老和尚的确是当年的建文帝。
随后将他安置在深宫之中的一处秘密佛堂，只有少数太监知道朱允炆的存在，并将他尊称为“老佛”。
不久之后，老佛圆寂，朱瞻基将他秘密安葬在郊外，至此，建文帝的一生终于画上了句号。
《建文皇帝遗迹》真伪莫辨，但它却对建文帝的下落提供了一个最完整的版本，虽然后世的史学家根据其中的内容，也的确考证到了一些符合事实的蛛丝马迹。
但到目前为止，仍然没有足够的证据可以证实《建文皇帝遗迹》具有百分之百的真实性，或许，朱允炆的下落，终将会是明史上最大的谜团。