元亨利贞，语出《易经》乾卦的卦词，原文“乾，元亨利贞。”代表乾卦的四种基本性质。“元”，为大、为始，引义为善长；“亨”为通，引义为嘉会。“利”为美利，引义为义和，“贞”为正，引义为干事。在人事上，“元亨利贞”分别代表仁、礼、义、智。具有万物创始的伟大天圆，亨通顺利的成长，祥和有益前进，贞正坚固。
《易经》乾卦的爻辞上写着“元、亨、利、贞”，这四个字大家非常熟悉，只知道看起来是很吉利的词汇，但具体是什么意思，不一定能搞的清楚。今天我们就简单分解一下：
一，元。
什么叫元？用白话讲就是要慎重的开始。元就是开始的意思，一年的开始叫元旦，一个朝代开始的第一年叫元年，万事万物的根源叫元气。元就是告诉我们，不要随便去开始做任何事情，事先一定要做好充足的准备，谋定而后动。俗话常说好的开始是成功的一半，如果做事草率，事先什么计划也没有，什么都没做好准备，那失败的几率就很高了。
比如我们看哪个行业比较火，看别人都赚钱了，自己头脑一热，也不做深入市场调查，就马上跟进投资，就很容易赔钱。
二，亨。
亨是什么意思呢？开始已经做好了充足的准备，基础都打好了，那就可以等待一个恰当的时机放手去做了，因为有备无患，做起事来就会亨通顺利。
亨从哪里来？从元来的，没有好的开始，就没有亨通顺利，所以亨是建立在元的基础上的，亨通只是结果，人能不能做到亨通顺利，关键还是要看元做得好不好。
三，利。
事业亨通以后，就要获利了，但《易经》上的这个利，不只是利益的利，并不是指的金钱利益，而是大家都有利益，用现在的话说就是大公无私。
利就是说有利益大家公平地分享，这样才能和谐，这样才有长久的利益，乾卦象征天，天就具有这样的美德，大公无私。如果事业亨通后，只顾自己享受利益，而对别人不管不顾，那就很难与别人和谐相处了。
凡是人都需要利益，都需要穿衣吃饭，都需要生活。但是利益一定不能自己独占，要懂得与人分享，这才是易经的精神。
四，贞。
贞就是贞操，贞操就是固定的操守，就是做人很正直，很有原则，永远都是一个样，不会说今天这个样明天那个样的。我们一般都认为贞操只是对女人来说的，其实是误解了，对男人也一样，男人也是有贞操要守的，只是因为男女有别，男人跟女人贞操表现的形式不同而已。
贞就是上天对我们的检验，在元、亨、利三个过程中，能不能坚守原则，正直为人。如果不能坚守，那弄不好什么时候就一下子搞砸了，又回到了最初的阶段，甚至落入万丈深渊。如果能做到贞呢，那也会有一个开始，但是更好的一个开始，是更上一层楼，又一个元亨利贞的过程。
所以元亨利贞讲的就是事物的发展规律，是一种做人的美德，如果能按照这种规律去做人做事，就会无往而不利。