“断头餐”也叫“断头饭”，在我国由来已久，最早可以追索到春秋时期。行刑前特意给死囚做一顿饭菜的做法就被保持和沿用下来，由于这是囚犯在被“砍头”前吃的一餐饭，人们就把它称作“断头餐”或“断头饭”。
了解人类社会发展史的人都知道死刑，是自古以来对那些罪大恶极之人的最高处罚，可以说世界各国处决死刑犯的手段或方式有多种多样，诸如绞刑、鞭刑等，而在我国古代处决死刑犯最常见、最常用的方法是“砍头”。
这就是人们把在处决死囚之前府衙为他们准备的最后的一顿饭称作”断头餐“的根本原因，那么，“断头餐”府衙通常会给囚犯准备些什么？又有那些讲究呢？
今天，就让我们穿越历史的时光隧道，去看一看，聊一聊与“断头餐”有关的那些事吧。
一，断头餐的历史由来与演变。
“断头餐”也叫“断头饭”，在我国由来已久，最早可以追索到春秋时期。
据相关文献和历史资料和记载，公元前613年（楚穆王十二年）穆王去世，年纪不满20岁的熊旅即楚庄王继承王位， 当时楚国国内矛盾重重，还爆发了公子燮与公子仪的叛乱。
据说楚庄王在平定叛乱后，将所有参与叛乱的“乱臣贼子”都如数关押，到了要处决他们的时候，为显示自己的宽宏大量，并借此笼络人心，楚庄王下令府衙在行刑前给每个人做一顿“可口”的饭菜，让他们在酒足饭饱之后，做个饱死鬼上路。
自此以后，行刑前特意给死囚做一顿饭菜的做法就被保持和沿用下来，由于这是囚犯在被“砍头”前吃的一餐饭，人们就把它称作“断头餐”或“断头饭”，形成了我国“断头餐”最早出现于春秋时期的记载及说法。
但是，囚犯想到这将是自己在阳世最后的一餐饭，除了个别心理非常强大、早已将生死“置之度外”或者没有头脑的犯人之外，真正能够安静“享用”的还是少之又少。
这可如何是好？如果让犯人做“饿死”鬼，他们到了阴间在“阴管”询问的时候参奏一本，麻烦可就大了，然而，又怎么样才能勾起犯人的食欲，让他们安静地“享用”“断头餐”呢？
二，早死早投胎的说法和那块“生肉”的由来。
想要让囚犯安静地“享用”自己的“断头餐”，确实是一件难办的事，害怕囚犯到阴间告状的府衙也想了一些方法及招儿，比如提高“断头餐”制作标准，按照囚犯的饮食习惯对“断头餐”进行个性化准备等。
但是，每次的收效不好，作用不大，直到有人提出“早死早投胎”的说法，并在“断头餐”上加放一块生肉，才扭转了囚犯宁愿饿着肚子上路也不愿意吃“断头餐”的局面。
按照“早死早投胎”的观点：人死亡之后，魂魄会离开肉体，在黑白无常牵引下来到阴曹地府，由牛头马面押解到阎罗殿进行审判，“阳寿”未尽的打回人间，“阳寿”已尽的则踏上奈何桥喝下孟婆汤后，进入六道轮回等待投胎转世。
据说奈何桥上除了孟婆，还有一只特别凶恶而且嗜肉如“命”的狗，魂魄被它抓到，就无法进入六道轮回投胎转世了。
如果在经过奈何桥的时候，丢给恶狗一块肉，就可以躲开恶狗让魂魄顺利进入六道轮回。可以说生肉实际上不是给囚犯吃的，而是为恶狗准备，预备着在奈何桥上诱惑恶狗，躲开恶狗对魂魄的捕食的。
因此，为了让魂魄顺利进入六道轮回，更快地转世回到阳间，许多死囚接受了“早死早投胎”的观点，选择了安静地“享用”府衙为自己提供的“断头餐”，然后心存“感激”地让魂魄带着那块“生肉”上路，奔赴自己的下“世”。
其实，不管是“断头餐”也好，生肉和“早死早投胎”也罢，所有的这一切都只不过是封建政府用以笼络人心的假仁慈，麻痹和愚弄百姓的伎俩。
所以，我们读历史，看事物不能只看表面，而是要透过现象看本质，只有这样，我们才能深入事物的内核，抓住事物的本真。