刘恭名义上是汉惠帝刘盈与皇后张嫣的嫡长子，实际上是汉惠帝与宫女周美人所生的儿子交给张嫣抚养。吕后又命人鸠杀周美人，这样这位皇子就顺理成章的成为了张嫣的儿子，按照嫡长子继承制，刘恭无疑是当之无愧的继承人。
汉朝是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉、东汉两个时期，国祚405年，共历29帝。
在这二十几位皇帝中，共出现了四个汉少帝，这四人虽然都是汉少帝，但按照出现的时间来区分，可以分为西汉前少帝、西汉后少帝、东汉前少帝、东汉后少帝。
其中最为出名的是东汉后少帝刘辩，而下面我们要介绍的则是西汉前少帝。
西汉前少帝，姓刘，他的名字在史料中并无记载，一说名恭。刘恭名义上的身份是汉高祖刘邦的嫡孙，汉惠帝刘盈与皇后张嫣的嫡长子。
按照古代的嫡长子继承制，汉惠帝去世后，刘恭无疑是当之无愧的继承人。但实际上，刘恭的真实身份并不是这样的。
汉惠帝的母亲吕后为了让权力不外流，强行将自己年仅十一岁的亲外孙女张嫣嫁给亲儿子汉惠帝。吕后希望张嫣能诞下皇子，但由于张嫣年纪实在太小，一直没能生育。
于是吕雉便将汉惠帝与宫女周美人所生的儿子，交给张嫣抚养，又命人鸠杀周美人，这样这位皇子就顺理成章的成为了张嫣的儿子，这位皇子便是刘恭。
汉惠帝病逝后，只有三四岁的太子刘恭被吕后立为皇帝，史称西汉前少帝。吕后以新帝尚年幼为由，临朝称制，将朝中大权牢牢掌握在自己手中。
在位四年后，刘恭长到了七八岁，他知道了自己的身世，得知生母已经去世后，对吕后心怀怨恨，并扬言长大后要为生母报仇。
在那个吕后专权的年代，这话很快就传到了吕后的耳中，她心生忌惮，担心刘恭长大后会威胁到自己的地位。
于是先下手为强，将他囚禁在宫廷监狱中，对外则谎称皇帝重病，不让任何人与他见面。
吕后不让任何人与刘恭见面，对外谎称皇帝重病，无法治理国家，应该找人接替。
于是，吕后废黜了刘恭，并秘密将他杀害。不久后，吕后又立汉惠帝的另一子为帝，史称西汉后少帝，继续有吕后临朝称制。
刘恭的一生都活在吕雉的掌控下，因为吕雉而称帝，又因为吕雉而死，他始终只是一个悲催的傀儡而已，史料中也没有记载任何他死后相关的情况。