五行是中国古代哲学的一种系统观，广泛用于中医、堪舆、命理、相术和占卜等方面。五行指木、火、土、金、水五种物质。认为大自然由五种要素所构成，随着这五个要素的盛衰，而使得大自然产生变化，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。
五行学说被广泛用于中医、命理预测以及日常生活中，一般人也都知道五行代表的物质为金木水火土，还有人更熟练掌握了其中的生克关系，比如水生木，木克土，土生金，金克木等等。
那么，五行就是五种物质吗？有人说，这样理解就狭隘了，其实，五行的实质为“五气”。所谓“五气”指的是风、热、湿、燥、寒。其中，木对应风，火对应热， 土对应湿，金对应燥，水对应寒。
有没有道理？自然是有的，也被中医所运用。毕竟我们在解释五行生克的时候，为了形象，确实是拿五种物质在解释，比如水克火，就说是水浇灭了火，用“气”来解释，就是寒气中和了热气。似乎高级了许多。
确实，不仅五种物质代表了五行，五脏六腑等等都对应着五行，就拿简单的图形举例：木对应着长方形，火对应着尖角形，金对应着圆形等等。那么，这些图形就分别具有了不同的五行属性，而与具体的物质属性无关，如果用气来解释确实更说得过去。
但这么说的话，就与“阴阳为气、五行为质”发生了冲突，容易引发误解——其实，这两句话都在某种情境下是正确的。
那么，气的根本是什么呢？说到底，是能量，五行分别代表了五种能量！气与气之间发生反应的根本就是能量之间的冲突与平衡。
具体为：木代表了电能，火代表了热能，土代表了磁能，金代表了动能，水代表了波能。正是这些能量之间的相互作用导致了所谓的吉凶变化，健康变化，命运变化。
也因为这些能量之间的生克是无形的，所以我们才很难察觉，却又真实在起作用。
五行为质，形象地说明了五行的外在表现，是大自然中存在的五种物质，也能形象地说明五行之间的生克关系。
五行为气，剥离了具体的物质的“像”，让五行之间的作用变得直接而跨越距离。
而五行为五种能量，则将五行之间最终起作用的本质阐述明白了。