原因如下：一、事件发生在秦二世元年，秦朝还未灭亡，造反是要被灭族的，风险极大；二、萧何、曹参等为文官，爱惜生命，担心事不成，被秦朝诛灭全族，所以不想牵头，推举刘邦为老大，是为了让他去顶雷
沛县起兵时，萧何为沛县主吏，众人却拥戴刘邦做老大，这里面的原因，要从当时的形势来分析！
事件发生在秦二世元年，秦朝还未灭亡，造反是要被灭族的，风险极大
据《史记|高祖本纪》记载，秦二世元年秋天，陈胜等人在蕲县起兵，到陈县自立为王，号称张楚。各郡县都有人起来杀死官吏，响应陈胜。
汉高祖刘邦，曾经以亭长的身份，为县里押送一批民夫到骊山，但很多民夫中途就逃走了。刘邦预料，等到了骊山，民夫可能会跑光。那样他就得被治罪，所以，到了丰邑西面的湖沼地带，他便停下来喝酒，到夜间，刘邦就把民夫都放走了。
并说：“你们都走吧！我也从此逃命去了！”民夫中有精壮汉子十多人愿意跟随他。所以，刘邦这也就算造反啦！慢慢队伍扩充到上百人。
沛县县令恐惧，也想带领沛县人响应陈胜。主吏萧何，狱掾曹参对他说：“您是秦朝官吏，现在想要背叛它，率领沛县子弟，恐怕别人不听。希望你召集那些逃亡在外的人，可以得到好几百人，有了这股力量，再去号召民众，民众就不敢不听从了。”
于是沛县县令，就命樊哙去召刘邦，这时候，刘邦的队伍已有几十上百人了。樊哙就跟着刘邦回来了。可沛县县令又后悔了，他怕刘邦一来发生变故，就关闭城门，严加防守，还想杀掉萧何、曹参。萧何和曹参害怕，就越过城墙，投靠刘邦。
所以，从这个角度来讲，萧何为秦朝官吏，居于沛县知县之下，在百姓中的名望并不比刘邦高。
萧何、曹参等为文官，爱惜生命，担心事不成，被秦朝诛灭全族，所以不想牵头，推举刘邦为老大，是为了让他去顶雷
据《史记|高祖本纪》记载，刘邦带着队伍来到沛县城下以后，用绸绢写了封信射到城上，对沛县父老说“天下受秦朝暴政之苦很久了，如今父老乡亲虽然在替县令守城，但各地诸侯纷纷起兵，沛县即将遭到杀戮，如果大家能联合起来杀掉县令，推选能够当首领的来担当重任，以响应诸侯，就能保全家室。不然，父子兄弟遭到屠杀，那就毫无意义了。”
于是，沛县父老就率领子弟一起杀了沛县县令，打开城门，迎接刘邦入城，想请他做沛县县令。
刘邦进城以后，说：“目前天下大乱，诸侯纷纷起事，如果首领选择不当，就会一败涂地，我不是吝惜自己的生命，而是担心能力薄弱，不能保全父老兄弟。这是大事，希望另外推选能够胜任的人。”
萧何、曹参等都是文官，爱惜生命，恐怕事有不成，被秦朝诛灭全族。所以，沛县父老就都推举刘邦，并说：“平时，我们就听说过，刘邦的许多奇闻怪事，他一定能显贵，并且又经过占卜，没有比刘邦更吉利的了。”刘季还是屡次推让，但是大家都不敢担任，最终还是立刘邦为沛公。
结语
在沛县起兵时，萧何、曹参等人最开始是想让沛县县令起兵，但沛县县令担心刘邦人多，发生变故，所以关闭城门，不让刘邦进城，还想杀了萧何、曹参。后来沛县父老被刘邦说动，才杀了县令，迎接刘邦入城，而萧何、曹参等人是文官，爱惜生命，怕失败后被诛杀灭族，所以推举刘邦做首领，目的其实是让刘邦去顶雷的，那知道最后刘邦会取得天下。要知道最后结局是这样，估计当时很多人都会去争抢了！