自梳女也称妈姐或姑婆，是指女性把头发像已婚妇一样自行盘起，以示终生不嫁、独身终老，死后称净女，是古代中国女性文化的一种。中国古代封建礼法严苛，不少女性不甘受虐待，矢志不嫁，或与女伴相互扶持以终老，这就是自梳女的雏形。
什么是自梳女？
清末明初伴随蚕丝工业在广东南番顺地区兴起！大批经济独立的丝厂女工梳起长辫子。
集体对抗封建包办婚姻制度终身未嫁！被称为自梳女！有学者认为！“自梳”是中国女性独立意识的第1次集体觉醒！
可以说是中国社会最早出现的“剩女”也就是我们现在所说的剩女。剩女一词最早流传于网络。2007年被教育部定义为汉语新词！
社会在变现在的剩女可不是有些男士同胞想娶就能娶的！也预示着女性越来越独立，能撑起半边天的时代来临！
为什么要自梳
她们通过一种特定的仪式，自行易辫而髻，以示独身终老，经过这种仪式的女性被称为“自梳女”。
由于蚕丝业及其它手工业的兴起为女性提供了独立谋生的机会，这些习俗在封建礼法压迫下，得以相沿300余年，在晚清至民国前期达于高潮，她们堪称中国女权主义者的先声。
“自梳女”油画。网络图
“自梳”需要举行特定仪式。首先由族人择吉日，请德高望重者主持祭祖，然后举行“梳髻”仪式，自梳女将自己的辫子挽成发髻，表示永不嫁人。还要摆上几桌酒席，请亲朋聚会，以示公众。
辛亥革命以后，封建制度和习俗彻底破除，“自梳”日渐衰落。
到20世纪30年代，珠江三角洲地区蚕丝业逐渐衰落，年轻女性失去了主要经济来源，听说下南洋打工收入不薄，就结伴而行。许多女性在南洋打工多年，由于各种原因，没有谈婚论嫁。
到五六十岁时，便买来供品拜祭天地，也可成为自梳女。
步履蹒跚。网络图
自梳女如有不轨行为，就会为宗族所不容，被“浸猪笼”溺死。死后父母也不能去收尸葬殓，只由她的自梳女姐妹们用草席包裹，挖坑埋葬；如果没有姐妹，就被抛入河中放任自流。
自梳女自梳后，可以走出深闺，出外耕作、经商或打工。平时可继续居住母家，闲时常到“姑婆屋”与众姐妹聚会，在生活上互相扶持，亲如家人。年老或病危，必须移居“姑婆屋”，绝不能在母家去世。
自梳女死后，只有自梳姐妹前往吊祭扫墓。
年轻时的模样。网络图
由于很多自梳女害怕死后太清苦，就选择了“守墓清”，或者“当尸首”。
“守墓清”又叫“买门口”，即自梳女找一死人出嫁，做死者名义上的妻子，以便将来可以老死夫家。自梳女要付给婆家一笔钱来“买门口”。
“当尸首”。即当男子死而未葬时，自梳女嫁去作死者之“妻”，要披麻戴孝，守灵送葬，以后，如翁姑稍有不满，可赶出家门不在再认作媳妇。
自梳女。网络图
据了解，现在大多数自梳女都已七老八十了，最小的也六十多岁，可能是最后一批自梳女了。她们都渴望交流和关注，她们不忌违自己的过去，还会对你敞开心绯讲述她们自己的故事。