不管是高铁供电，还是普通居民供电，电都是由公共电网提供。对于高铁而言，电厂发电后通过输电线路送到牵引变电站，再通过接触网将电供给铁路。这样就可以给高铁供电了。
铁路机车是个庞大的家族，高铁只是这个大家庭的一个新成员，如果要连篇累牍赘述其他车辆，恐怕这个答案是写不下的，故本文针对高速铁路进行讨论。
一、 高铁列车的动力来源是交流电还是直流电？
各国高铁基本采用交流电作为高铁列车的牵引网络的电流制式。
二、 高速列车如何获取电能作为动力？
高铁能够跑起来，依靠的是牵引供电系统给高速列车提供电力。
牵引供电为电力系统的一级负荷。
因此，高铁牵引供电系统包括架空接触网、牵引变电所、回流回路。
一句话简述就是：
牵引变电所给架空接触线提供电能，高速列车将架空接触线的电能取回车内，驱动变频电机使列车运转。