一个叫刘羽冲的读书人，一次，他偶尔得到一部古代兵书，伏案读了一年，便自称可以统率十万大军搜索。
【原文】
刘羽冲，佚其名，沧州人。先高祖厚斋公多与唱和，性孤僻，好讲古制，实迂阔不可行。尝倩董天士作画，倩厚斋公题。内《秋林读书》一幅云：“兀做秋树根，块然无与伍。不知读何书?但见须眉古。只愁手所持，或是井田谱。”盖规之也。
偶得古兵书，伏读经年，自谓可将十万。会有土寇，自练乡兵与之角，全队溃覆，几为所擒。又得古水利书，伏读经年，自谓可使千里成沃壤。绘图列说干州官。州官亦好事，使试于一村。沟洫甫成，水大至，顺渠灌入，人几为鱼。
由是抑郁不自得，恒独步庭阶，摇首自语曰：“古人岂欺我哉!”如是日千百遍，惟此六字。不久发病死。后，风清月白之夕，每见其魂在墓前松柏下，摇首独步。倾耳听之，所诵仍此六字也。或笑之，则歘隐。次日伺之，复然。泥古者愚，何愚乃至是欤?
何文勤公尝教昀曰：“满腹皆书能害事，腹中竟无一卷书亦能害事。国弈不费旧谱，而不执旧谱;国医不泥古方，而不离古方。故曰：‘神而明之，存乎其人。’又曰：‘能与人规矩，不能使人巧。’”
【翻译】
刘羽冲，他的名字遗失了，他是沧州人。他去世的高祖刘厚道士，大多时间跟人以诗互相赠答。他性情孤僻，喜欢讲古代规章制度，实在是迂腐，行不同通。刘羽冲曾经请董天士作画，请刘厚道士题诗。他屋内有一幅画《秋林读书》，上面题诗是：“兀坐(独自静坐)秋树根，块然(孤寂)无与伍。不知读何书，但见须眉古(面目)。只愁手所持，或是井田谱。”大概是规劝他的。
有一回，他偶然得到一部古代的兵书，伏案读了整整一年，自己认为可以统领十万人马。这时，恰逢有土匪强盗出没，他自己训练乡兵跟土匪强盗较量，结果全队溃败覆没，乡兵差不多被擒获。有一次，刘羽冲又找到一部古代有关水利建设的书，伏案读了整整一年，自认为可以使千里之地变成沃土。他绘了水利图依次向州官游说，州官也喜欢多事，就派人在一个村子试行。沟渠才挖成，大水流到，顺着沟渠灌入村子，村民几乎都被淹死了
由于这样，他抑郁寡欢，很不自在，他常常独自在庭院散步，摇头自言自语说：“古人怎会骗我!”像这样一天就说千百遍，只说这六个字。不久，他得重病死了。后来，每逢风清月白的傍晚，常常看见他的魂魄游荡在墓前松柏下，摇着头独自漫步。侧耳细听，他述说的仍然是这六个字。有人笑他，他就忽然隐没了。第二天探察他，又是这样。拘泥于古代成规或古人说法者是愚蠢，可怎么愚蠢到这种地步啊!
阿文勤先生曾经教导我说：“满腹都是书会妨害做事，腹中竟然没有一卷书，也会妨害做事。国手不会废弃旧的棋谱，而不偏执于旧的棋谱;国医不会拘泥于古代的药方，却不背离古代的药方。所以说：‘要真正明白某一事物的奥妙，在于各人的领会。。’又说：‘(木工)能把制作的准则传授给别人，但不一定能使别人技巧高超。’”
【注释】
1先高祖：称已故的高祖。唱和：以诗互相赠答。
2倩：请。
3井田谱：据说西周时曾实行过井田制。后世有些士大夫为了解决现实土地问题，企图恢复井田制，画出图谱，这是复古的愚蠢行为。
4干：谋求。
5沟洫：沟渠。洫：田间水道。
6甫：刚刚，才。
7歘：同“欻(xū)”，忽然，火光一现的样子。
8昀：作者本人，纪昀。
9“神而”二句：语出《周易》。意思是，具有最高的智慧而能洞察事物，这样的修养的才能只能存在于某些人的身上。
10经年：一年左右。
11列说：到处游说。
12会：适逢，正赶上。
13角：较量。
14将：统率。
15人几为鱼：人几乎被淹死了。
16恒：总是。
17或：有的人。
18然：这个样子。
19几：几乎，差点。
20岂：难道。
21”能与“二句：语出《孟子》。意思是，木工能把制作的准则传授给别人，但不一定能使别人技艺高超，那是需要自己寻求的。
22伏：伏案。
23至：来，往。