《自然》杂志于1869年在英国创立，在学术界享有盛誉，常与美国《科学》杂志并称为世界两大顶级学术刊物
《自然》杂志于1869年在英国创立，在学术界享有盛誉，常与美国《科学》杂志并称为世界两大顶级学术刊物。自创刊以来，它始终如一地报道自然科学领域中的一些最重要的发现，直到今天（截至2012年）它仍然是世界上影响因子最高的科学期刊。2014年12月2日，《自然》杂志出版商麦克米伦宣布，《自然》将开放其自1869年以来所有的研究论文。
《自然》（Nature）是世界上历史悠久的、最有名望的科学杂志之一，首版于1869年11月4日。与当今大多数科学杂志专一于一个特殊的领域不同，《自然》是少数依然发表来自很多科学领域的一手研究论文的杂志（其它类似的杂志有《科学》和《美国科学院学报》等）。在许多科学研究领域中，很多最重要、最前沿的研究结果都是以短讯的形式发表在《自然》上。
《自然》是科学界普遍关注的、国际性、跨学科的周刊类科学杂志。2010年它的影响因子为36.101。《自然》每周刊载科学技术各个领域中具有独创性，重要性，以及跨学科的研究，同时也提供快速权威的、有见地的新闻，还有科学界和大众对于科技发展趋势的见解的专题。
在《自然》上发表文章是非常光荣的，《自然》上的文章非常经常会被引用。这有助于晋升、获得资助和获得其它主流媒体的注意。因此科学家们在《自然》或《科学》上发表文章的竞争很激烈。
鉴于亚太地区近年来研究成果的快速增长，2006年1月份由自然日本公司（Nature Japan K.K.）成立了自然出版集团（NPG Nature Publishing Group）。自然日本公司是1987年在东京成立的，代表自然出版集团（NPG）在亚太地区出版《自然》杂志（Nature）。改名后的公司聚集了来自自然出版集团分布在该地区东京、香港、墨尔本和德里等机构的员工。
自然出版集团自成立以来规模扩大了三倍以上，到2009年5月员工人数已超过80。凭借自然日本公司强大的销售、市场推广及编辑力量，我们出版了几个新刊物，它们既代表自然出版集团各种不同的出版业务，又代表自然出版集团所特有的新业务。
2007年1月创刊的《自然光子学》杂志（Nature Photonics）是自然出版集团最新学术刊物之一，其核心编辑团队、包括编辑制作团队在东京，而分项编辑业务则在伦敦。在此之前，《自然》系列的所有学术刊物都是在英国或美国出版的。
《自然光子学》的核心团队之所以设在东京，是因为日本及相邻亚洲地区企业及学术机构在光子学领域的研究力量在迅速发展。基于类似的原因，我们为在东京出版的《自然纳米技术》杂志（Nature Nanotechnology）（2006年10月创刊）任命了一位讲汉语的编辑和一位讲日语的顾问编辑。
《自然光子学》和《自然纳米技术》的编辑们正在与整个亚太地区的研究人员建立联系，鼓励他们向其刊物投稿一流研究论文；让亚太地区更多研究人员参与投到他们刊物的文章的审稿工作；同时去发现在当地刊物上所发表的及在当地会议上所提交的一些最好的研究工作，以便在《自然光子学》和《自然纳米技术》上介绍其主要内容。
除了其自己的《自然》品牌的刊物外，自然出版集团还代表各种不同的学术性学会及机构出版很多刊物。不久前，所有这些刊物的编辑部都是设在欧洲或美国。自然出版集团已开始在亚太地区执行一项新的学术刊物出版计划，该计划由墨尔本的一位副出版人（associate publisher）来运作，由在东京的自然出版集团亚太区副总监（Asia-Pacific Associate Director of NPG）来监督，由两地的工作人员提供支持。
该计划的目的是，选择该地区一些最好的刊物，与它们共同努力，来增强其质量和影响。我们可以通过利用自然出版集团的编辑和出版专长以及在《自然》杂志强大的网站 nature 上托管这些刊物来实现这一目的。该网站每月下载量近5000万页。
自然出版集团2006年率先实施了由自然出版集团发起的医学传播领域的一个新项目，即Macmillan Medical Communications (MMC)（麦克米兰医学传播），是按自然出版集团所归属的麦克米兰出版公司（Macmillan Publishers Ltd.）命名的。
MMC以东京为基地的业务正在迅速发展，并且在自2006年7月启动后的第一个完整运营年份就实现了赢利。
MMC是一个战略性的医学传播机构，为在制药及医疗保健领域的合作伙伴提供量身定制的产品和服务，并且能够借助自然出版集团高质量医学内容的力量。
MMC的业务活动包括出版由制药公司赞助的自然出版集团医学刊物的翻译版，并免费向医学界发放，以及为制药及医疗保健行业提供量身定制的产品和服务。
继MMC业务在东京获得成功之后，2007年7月我们又在马德里创建了MMC的一个新的分支机构，用欧洲及拉丁美洲的本地语言开展医学传播业务。
由自然出版集团首先进行的另一项业务是，为该地区的高等院校及研究机构提供量身定制的出版服务。虽然来自亚太地区的研究工作的数量及质量近年来都有极大提高，但全球科学界对该地区领先研究团体及研究机构的了解程度仍然比较低。从2009年4月开始，这些定制出版服务已由自然出版集团一个新成立的部门负责，该部门名叫“麦克米兰科学传播公司”（MSC）。
设在东京的MSC目前正在与亚太地区各学术机构及研究团体合作创办印刷版本及在线版本的出版物，旨在通过利用自然出版集团在出版、编辑和市场推广方面的技能来提高人们对该地区最好的研究工作的认识和了解。这项服务的第一个例子是2006年6月代表日本理化学研究所（RIKEN）创刊的RIKEN RESEARCH，
2008年4月，我们与东京工业大学推出了NPG Asia Materials，重点介绍本地区最好的一些材料研究成果。
与此同时，自然出版集团还与该集团伦敦总部及在美国的网站团队合作创建了Nature China，这是一个托管在nature上的网站，重点介绍由中国大陆及香港的研究人员所发表的一些最好的研究工作。Nature China 由自然出版集团香港办事处管理。同样，Nature India网站也于2008年1月开通，在德里运行。
通过大量这样的活动，自然出版集团正在帮助迅速提高亚太地区最好研究工作的显示度和知名度。
这些新的出版活动建立在自然出版集团持续增长的销售力量之上，它们使该地区的研究机构及研究人员能够看到自然出版集团所属刊物的电子版本及印刷版本，并且还为在自然出版集团印刷版和网络版的出版物上做广告提供了机会。