欧阳海，1940年出生在湖南省桂阳县一个苦大仇深的穷苦人家庭
欧阳海，1940年出生在湖南省桂阳县一个苦大仇深的穷苦人家庭。父亲重病缠身，母亲带着两个未成年的孩子沿街乞讨要饭。1949年，他的家乡来了，把欧阳海一家从水深火热中解救出来。欧阳海对怀有深厚的感情。13岁那年，他就报名参加，因为年纪小，没有被录取。他在农村任记工员、会计，工作积极，热心助人，经常帮助没有劳动力的家庭干活，并用自己的粮食救济本村困难户。
1959年3月，欧阳海应征入伍，在广州部队某部一营三连七班任战士、班长。入伍后，他工作积极，全身好像有使不完的劲。连队搞训练，他起早贪黑练硬功。连队执行施工任务，他干起活来不要命，哪里有困难，哪里有危险，就往哪里冲。大家都称他是个“小老虎”。他有病从来不讲，卫生员让他休息，可一转眼，他又上了工地。连队执行战备任务，他主动要求调到后进班，用自己的模范行动，影响、带动后进战士，全班很快被连队评为先进班。他曾两次跳进水中，奋不顾身地救起快要淹死的小孩；他曾经冒着烈火，抢救一位老大娘脱险。欧阳海只读过一年半的书，却凭着顽强的毅力，读了很多毛主席著作和其他革命书籍，写了大量读书笔记，极大地提高了他的革命觉悟。他在部队一贯表现积极，三次荣立三等功，多次被团里评为标兵。1960年5月，光荣地加入了中国。他曾对战友说：“我们入党宣誓时说为奋斗到底。为奋斗，绝不是一句空话，那就是干、干、干，尽心尽力地干，忘我地干，什么也不怕地干，一直干到停止呼吸！”
1963年11月18日清晨，部队野营训练沿铁路行军，行至湖南省衡山车站南峡谷时，满载旅客北上的288次列车迎面急驶而来，驮着炮架的一匹军马猛然受惊，窜上铁道，横立双轨之间。就在火车与惊马将要相撞的危急时刻，欧阳海奋不顾身，跃上铁路，拼尽全力将军马推出轨道，避免了一场列车脱轨的严重事故，保住了旅客的生命和人民财产的安全，自己却被卷入列车下壮烈牺牲，年仅23岁。
1964年，中国委员会追授欧阳海“爱民模范”荣誉称号。同年1月22日，中华人民共和国国防部命名他生前所在班为“欧阳海班”，并号召全军指战员学习欧阳海同志的崇高品质，全心全意为人民服务。朱德、董必武、贺龙、、、等党和国家领导人分别题词，高度赞扬他的英雄行为。1988年，他生前所在部队修建了欧阳海纪念馆。