住在上海静安区的69岁魏守仁大妈近来腿一直疼，这是老毛病了，以前老伴在世时，都是老伴帮她按摩减轻疼痛，现在只能忍痛自己骑车到附近的医院做按摩
住在上海静安区的69岁魏守仁大妈近来腿一直疼，这是老毛病了，以前老伴在世时，都是老伴帮她按摩减轻疼痛，现在只能忍痛自己骑车到附近的医院做按摩。魏大妈有一个儿子，5年前到美国定居，儿子曾经三番五次地邀请母亲去美国住，魏大妈也去过两次，但都没住满两个月就回来了，她觉得语言不通，美国的医药费又比中国贵，怎么都觉得还是自己60多平米的小屋住着更习惯，虽然有些孤独。
上海是中国率先进入老龄化的城市，这座城市中与子女分开居住的“空巢老人”有83万，占60岁以上人口总数的1/3。根据预测，到2025年，这个比例将达到80%。
“大量空巢家庭和老龄鳏寡孤独家庭的出现，基本上与核心家庭的大量产生同步。在上个世纪70年代中期中国开始实施计划生育政策，以及稍后开始的工业化、城市化和现代化进程的双重推进下，30多年来，家庭规模的小型化、核心化是中国城乡家庭结构变化的重要特征之一。”研究社会问题的专家唐灿说。
魏守仁已经去看过很多家养老院，“只要我还能动，我就会呆在家里，有一天我走不动了，我会去养老院。”她无奈地说，目光落在远处玩闹的孩子们身上，充满了慈爱。 上海市统计局近期进行的一项抽样调查显示，约有5.7%的老年人经常感到孤独，偶尔有孤独感的老人比例则达到42.7%；35%的老人很少或从不与人交流。
事实上，中国城市里的老年人正享受着比以往越来越好的生活，70岁以上的老年人可以免费乘坐公车，可免费进入公园、博物馆；在公车上、火车站的候车室里都设有老年人专座，在医院、商场的付费处都摆放标有“老年人优先”的牌子。在政府的倡导和市场推动下，商家开始关注老年人健康，不仅有着丰富的保健营养品，社区免费安装供老年人锻炼的运动器械，医院也经常到社区为老人们免费义诊。老年大学、老年俱乐部也应运而生。以前百岁老人都是凤毛麟角，而现在中国已经有了很多长寿乡、百岁老人村。 但为何还会有如此多的老人感到孤独和无助？
专家认为，在很大程度上，家庭结构的变化削弱甚至割裂了中国传统的大家庭中老人与子女在赡养方面，以及日常生活和感情与责任的链条；而现代化的大众传媒和各种娱乐设施，极大地丰富和转移了人们的生活内容，人们已经不再主要以家庭为单位享受生活之乐，服务经济的发展也使家务劳动大大减少。总之，一方面家庭生活日益与整个社会融为一体；另一方面，人们传统的家庭责任意识也在淡化。 “1987年，中国社会科学院曾对全国60岁以上的老年人进行调查，当时60岁以上老年人单独居住的比例约为20%，共同居住约为70%，而现在比例正好是原来那个数据倒过来。”南京大学社会学系主任风笑天说，“80年代这种比较高的共同居住的比例是在平均有四个多子女的基础上，现在的独生子女父母老年之后基本上是不具备这样的条件的。”
“平常我父母和我们都是各玩各的，也不怎么打电话，但到了周末和节假日，我和老公会去他父母或我父母家，去陪他们。四位老人目前还身体健康，我们俩也没有什么负担，只是会在周末或假期去陪谁的父母上有争吵。以后等他们身体出现问题时，肯定会很难。”25岁的钟莉说。