1978年 十一届三中全会
拨乱反正
全会确定了解放思想、实事求是、团结一致向前看的指导方针;作出把工作重点转移到社会主义现代化建设上来和实行改革开放的决策。
1984年 十二届三中全会
改革从农村走向城市
通过了《中共中央关于经济体制改革的决定》，规定了改革的方向、性质、任务和方针政策，是指导中国经济体制改革的纲领性文件。
1988年 十三届三中全会
为深化改革扫清道路
通过了《关于价格、工资改革的初步方案》，确定治理经济环境、整顿经济秩序、全面深化改革的指导方针。这次会议为进一步深化经济改革扫清了道路。
1993年 十四届三中全会
制定市场经济基本框架
制定了社会主义市场经济体制的基本框架，提出包括建立现代企业制度、深化农村经济体制改革和扩大对外开放等政策方向。
1998年 十五届三中全会
建设社会主义新农村
通过了《中共中央关于农业和农村工作若干重大问题的决定》。提出坚持以家庭承包经营为基础统分结合的双层经营体制。
2003年 十六届三中全会
完善市场经济体制
通过《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》，提出鼓励非公有制经济发展、国企改革、转变政府职能、建立现代产权制度等。
2008年 十七届三中全会
推进农村改革
通过《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》，提出加强农村制度建设;积极发展现代农业，提高农业综合生产能力;加快发展农村公共事业。
改革开放以来，一些具有重大转折意义的改革决策，都是在党的三中全会上做出的。国家行政学院教授竹立家说，从党的十四大以来，一中全会和二中全会主要是人事工作方面的部署安排，而三中全会则是出台重要改革政策和体现新一届领导施政纲领的会议。七中全会则担负着“承前启后”的重任。