夏至这个时点它是太阳运行的北回归线上的一个极点，这是最早被确定下来的节气之一。从气温来看，它是一年中不算最热的，因为大小暑最热，它是逐步向最热的天去过渡。第二个降雨增多，尤其是江淮地区进入梅雨季节，也是一年中在这个地区是降雨量最多的一个节气，所以在这些地区都把它夏至叫为水节。
夏至在古代它有放三天假，所以习俗会相对多一些。比如说夏至测日影，这个日影它是(一年中)最短的；在官方，过去有皇帝会到地坛去祭地；老百姓可以去观莲花，爱美的女人们会戴枣花，这个时候枣花盛开，它有一股香气，据说戴完枣花以后可以治腿脚麻木的这种状况。
饮食的习俗它是跟物产关系很密切的，比如说吃面，其实现在南北都一样，夏至的时间都会有通过吃面来尝鲜解馋。南方比如说夏至吃馄饨，无锡它就会早晨起来吃麦粥，中午吃馄饨，它有谚语说夏至混沌冬至团、四季安康人团圆。然后江苏还有吃炒蚕豆。
起居方面主要是顺应自然界阳盛阴衰的变化，适宜晚睡早起、合理安排午休。那么饮食还是多吃一些酸味的，还可以补一些辛辣的，比如说冬吃萝卜夏吃姜，夏季的时候来吃一些姜，能够起到发汗，加快新陈代谢的功能。现在还有一些防暑的药品：金银花、仁丹、藿香正气，这些东西能够起到预防中暑、神清气爽这样的一个功能。