国际麻风节又称世界防治麻风病日，于1953由法国律师佛勒豪发起并经由世界卫生组织确立，时间为每年1月的最后一个星期日。世界上许多GJ都在这一天举行各种形式的活动，目的是调动社会各种力量来帮助麻风病人克服生活和工作上的困难，获得更多的权利。
节日起源
1954年，为唤起人们宽容地对待麻风病人，尊重他们的人格和自由，鼓励和帮助他们得到与其他病人一样的治疗和生活，在巴黎发起建立国际麻风节。
1996年世界卫生组织决定，以每年1月最后1个星期天作为国际麻风节。一年一度的国际麻风节，由国际麻风救济会联合会的成员国组织，很快得到全世界人们的拥护和各国政府的认可和响应，全世界至今已有150多个GJ和地区举行庆祝活动，从而成为全球性的节日。
1987年11月27日中国麻风防治协会决定，自1988年起国际麻风节也作为中国麻风节。1996年卫生部下文称之为世界防治麻风病日，并每年发布我国的主题，各地都广泛开展了保持麻风防治及关心麻风病人的庆祝活动。
设立宗旨
调动社会各种力量来帮助麻风病人克服生活和工作上的困难，获得更多的权利。让全世界了解麻风是可以治愈的，过去恐惧和歧视麻风病人的现象再也不能持续下去了，呼吁人们伸出援助之手，广泛开展保持麻风防治及关心麻风病人的庆祝活动。